En algunas ciudades, los nombres de las calles son mero adorno. En Galata, en cambio, suelen ser la descripción de un oficio, el registro de un límite o el recuerdo de una institución. Leer los letreros mientras se pasea por el barrio es como asistir a una clase de historia gratuita. He aquí un breve glosario.

Calle Tımarcı. Toma su nombre de los caballos de la primera línea de tranvía de tracción animal de Turquía, que comenzó a operar a unos 150 metros de allí en 1871: aquí se cepillaba y cuidaba a los caballos que tiraban de los vagones. El nombre anterior de la calle era Cerrahpaşa.

Calle Otçu. Un recuerdo de los días en que aquellos mismos caballos pastaban aquí y se preparaba su alimento. Tımarcı y Otçu están una junto a la otra: el engranaje interno de un sistema de transporte público, resumido en dos calles.

Calle Yazıcı. El antiguo nombre de la actual avenida Serdar-ı Ekrem. En el siglo XIX, este era el lugar de las imprentas litográficas, es decir, los talleres de impresión sobre piedra; la calle tomó su nombre de la escritura.

Avenida Serdar-ı Ekrem. Su nombre más reciente procede de un título militar: comandante en jefe del ejército otomano. Quien ostentó el título fue Ömer Lütfi Lattas Paşa, comandante de la Guerra de Crimea.

Avenida İlk Belediye. En esta avenida se fundó el primer municipio de Turquía en el sentido moderno —la institución llamada «Altıncı Daire-i Belediye», inspirada en el sexto distrito de París—. El nombre de la calle es, literalmente, un certificado de nacimiento institucional.

Calle Karanfil. El antiguo nombre de la avenida İlk Belediye; los edificios gemelos de Bağdatlıyan se levantaron entre 1895 y 1905 en la calle conocida por este nombre.

Büyük Hendek, Küçük Hendek, Lüleci Hendek. Estos tres nombres proceden de los fosos de las murallas genovesas que rodeaban Galata. Las murallas fueron derribadas, los fosos se rellenaron; los nombres permanecieron.

Calle Yanıkkapı. Aquí se alza la última puerta superviviente de las murallas de Galata, con una inscripción del siglo XIV y los escudos de dos familias nobles. El nombre de nuestra marca también procede de esta piedra.

Calle Portakal. Su nombre no procede de la fruta, sino de las personas: era la calle donde vivían judíos portugueses conocidos como «Portakal». La memoria cosmopolita de Galata a veces se esconde dentro del nombre de una fruta.

Calle Marangoz. Su nombre no ha cambiado desde la época otomana hasta hoy; los mapas de 1906 muestran talleres de carpintería y tapiceros en la calle. El oficio desapareció, pero el nombre perduró.

Aprender a leer los nombres

Conocer realmente un barrio es conocer los trabajos que allí se realizaban. Los letreros de Galata nos hablan de una ciudad de caballos, impresores, carpinteros y murallas. En su próximo paseo, deténgase a leer: cada letrero es el título de una historia de seis líneas.

Fuentes: «Barnathan Apartmanları» (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016); archivo de marca de Meroddi.