Σήμερα μπορείτε να περπατάτε ελεύθερα στη Γαλατά, να στρίβετε σε όποιον δρόμο θέλετε και να βγαίνετε για καφέ αργά τη νύχτα. Ωστόσο, μόλις πριν από ενάμιση αιώνα αυτό δεν ήταν δυνατό: η Γαλατά ήταν περιτριγυρισμένη από τείχη και οι πύλες της έκλειναν τη νύχτα. Το όνομα του ξενοδοχείου μας — La Porta, δηλαδή «η πύλη» — προέρχεται από αυτή την ιστορία. Και το ωραιότερο είναι ότι τα ίχνη της παραμένουν ακόμη ορατά, ακόμη και από την ταράτσα του ξενοδοχείου μας.
Μια συνοικία με πύλες που έκλειναν τη νύχτα
Τα τείχη της γενουατικής περιόδου αποτελούσαν ένα πραγματικό όριο γύρω από τη Γαλατά. Η περιοχή μέσα στον πύργο και τα τείχη ονομαζόταν Γαλατά, ενώ το ψηλότερο τμήμα λεγόταν Πέρα· η μετάβαση ανάμεσα σε αυτούς τους δύο κόσμους γινόταν από αυτές τις πύλες. Και αυτή η τάξη πραγμάτων διήρκεσε πολύ περισσότερο απ' όσο θα περίμενε κανείς: ακόμη και το 1853, οι πύλες των τειχών έκλειναν τη νύχτα, όπως ακριβώς στη γενουατική περίοδο. Εκείνα τα χρόνια απαγορευόταν επίσης η κυκλοφορία στους δρόμους μετά τη δύση του ήλιου χωρίς φανάρι.
Με άλλα λόγια, η «πύλη» στη Γαλατά δεν ήταν μια αρχιτεκτονική λεπτομέρεια· ήταν ένας θεσμός που καθόριζε τον ρυθμό της καθημερινής ζωής. Όταν η πύλη ήταν ανοιχτή, η πόλη ήταν ανοιχτή· όταν έκλεινε, η ημέρα είχε τελειώσει.
Γιατί κατεδαφίστηκαν τα τείχη;
Στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, ήταν απαραίτητο να συνδεθούν η Γαλατά και το Πέρα και να ενταχθεί η συνοικία στη διευρυνόμενη πόλη. Οι δημοτικές μεταρρυθμίσεις φώτισαν τους δρόμους, άνοιξαν οδικές αρτηρίες, πέρασαν το Tünel μέσα από τον λόφο — και τα ιστορικά τείχη πλήρωσαν το τίμημα αυτών των έργων. Με την κατεδάφισή τους θα επιτυγχανόταν τόσο η σύνδεση με την υπόλοιπη πόλη όσο και έσοδα από την πώληση των εκτάσεων που θα ελευθερώνονταν.
Τι απέμεινε; Πρώτα τα ονόματα: οδοί όπως Büyük Hendek, Küçük Hendek και Lüleci Hendek διατηρούν τη μνήμη των τάφρων των τειχών. Έπειτα οι πέτρες: απομεινάρια τειχών και μικρών πύργων, κυρίως ερειπωμένα, σε διάφορα σημεία της συνοικίας. Και το Yanıkkapı, με την επτά αιώνων επιγραφή του — η τελευταία πύλη που σώζεται, από την οποία προέρχεται και το όνομα της μάρκας μας.
Σήμερα, όταν λέμε Γαλατά, έρχεται στον νου ένας μόνο πύργος· ωστόσο, πολλά πυργόσπιτα προστάτευαν κάποτε την πόλη κατά μήκος των τειχών. Μόνο τρία έχουν φτάσει όρθια έως τις μέρες μας: στην κορυφή του ενός χτίστηκε ένα σπίτι, ενώ σε ένα άλλο λειτουργούσε για χρόνια εργαστήριο σιδηρουργίας. Τα μικρά ερείπια πύργων που φαίνονται από τη βεράντα του La Porta είναι ίχνη αυτού του αμυντικού δικτύου που κάποτε περικύκλωνε ολόκληρη τη συνοικία.
Ιστορία με θέα από την ταράτσα
Εδώ αρχίζει η πιο ξεχωριστή πλευρά του La Porta. Από τη βεράντα στον τελευταίο όροφο του ξενοδοχείου, ο Πύργος του Γαλατά και ο Κεράτιος Κόλπος εμφανίζονται στο ίδιο κάδρο — δύο σύμβολα της Κωνσταντινούπολης με μια ματιά. Όμως οι πιο προσεκτικοί επισκέπτες μας παρατηρούν και ένα τρίτο στοιχείο: μικρά ερείπια πύργων και τειχών μέσα στο τοπίο.
Πρόκειται για ένα ασυνήθιστο προνόμιο. Οι περισσότερες θέες σας δείχνουν τη σημερινή πόλη· αυτή η θέα αποκαλύπτει ταυτόχρονα τα στρώματά της: τα κατάλοιπα αμυντικών κατασκευών του δέκατου τέταρτου αιώνα, τον πύργο που ανεγέρθηκε μαζί με τα γενουατικά τείχη το 1348 και τα νερά του Κεράτιου Κόλπου στο βάθος. Καθώς απολαμβάνετε τον πρωινό καφέ σας, ουσιαστικά διαβάζετε το επτακοσίων ετών σχέδιο της Γαλατά.
Πρωινό μέσα σε αυτή τη θέα
Το πρωινό των επισκεπτών που διαμένουν στο La Porta σερβίρεται σε αυτή ακριβώς την ταράτσα, στο La Porta Roof: ανοιχτός μπουφές κάθε πρωί από τις 07.00 έως τις 10.30. Τις πρώτες ώρες της ημέρας, το φως πέφτει πλάγια στον πύργο, τα πλοιάρια αρχίζουν να περνούν ενώ ο Κεράτιος Κόλπος παραμένει ακόμη ήσυχος, και η συνοικία ξυπνά αργά. Το πρωινό με θέα στα ερείπια μπορεί να ακούγεται φιλόδοξο· όμως στη Γαλατά η ιστορία είναι τόσο καθημερινή — αναμειγνύεται με τη θέα από το τραπέζι του πρωινού σας.
Επιπλέον, η βεράντα δεν περιορίζεται στις ώρες του πρωινού: είναι ανοιχτή για τους επισκέπτες μας όλη την ημέρα. Αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να δείτε τη θέα σε τρεις διαφορετικές εκδοχές της ημέρας. Το πρωί, το φως έρχεται από την ανατολή και ο πύργος διαγράφεται καθαρά· το απόγευμα, ο Κεράτιος Κόλπος λαμπυρίζει και είναι η πιο ήσυχη ώρα για να ξεκουράσετε τα πόδια σας μετά από μια περιήγηση· στη δύση, το φως χαμηλώνει, οι σκιές των ερειπίων μακραίνουν και η πόλη γίνεται πορτοκαλί. Σας προτείνουμε να ανεβείτε περίπου μισή ώρα πριν από τη δύση — είναι η στιγμή που η Γαλατά είναι πιο γενναιόδωρη.
Περνώντας την πύλη
Υπάρχει κάτι όμορφο στο να μένετε σε ένα ξενοδοχείο που πήρε το όνομά του από μια πύλη: σε μια συνοικία όπου οι πύλες έκλειναν κάποτε τη νύχτα, οι πόρτες είναι πλέον πάντα ανοιχτές για εσάς. Περπατήστε, χαθείτε, επιστρέψτε αργά τη νύχτα — τα τείχη έχουν γκρεμιστεί εδώ και πολύ καιρό.
Πηγή: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016) και το αρχείο της μάρκας Meroddi.
