Όταν μένουμε σε ένα ιστορικό κτίριο, σπάνια σκεφτόμαστε ότι δεν βρέθηκε εκεί από μόνο του. Κι όμως, πίσω από κάθε αναστηλωμένο κτίσμα που στέκει στη Γαλατά υπάρχει μια ιστορία χρόνων, αδειών, μαστόρων και πεισματικής υπομονής. Εκείνη του Barnathan διήρκεσε δέκα χρόνια.

Ξεκινώντας από τα ερείπια

Όταν τα Διαμερίσματα Barnathan ολοκληρώθηκαν το 1892 και το 1893, ήταν από τα πιο φιλόδοξα κτίρια της Γαλατά. Όμως ο εικοστός αιώνας δεν φέρθηκε γενναιόδωρα στο κτίριο: οι ιδιοκτήτες άλλαξαν, άλλαξε και το όνομά του, τα διαμερίσματα μετατράπηκαν σε χώρους εργασίας και οι κάτω όροφοι γέμισαν με εργαστήρια ξυλουργών και ειδών γραφικής ύλης. Όταν το αναλάβαμε, το κτίριο ήταν σε μεγάλο βαθμό ερειπωμένο.

Η επαναφορά ενός τέτοιου κτίσματος είναι κάτι εντελώς διαφορετικό από αυτό που υποδηλώνει η λέξη «ανακαίνιση». Σε ένα κτίριο εκατό ετών, κάθε επέμβαση υπόκειται στην έγκριση των συμβουλίων προστασίας· η ανακάλυψη των αρχικών υλικών είναι από μόνη της μια έρευνα· και, αφαιρώντας κάθε στρώμα, δεν γνωρίζεις τι θα βρεις από κάτω. Η διαδικασία διήρκεσε πολύ περισσότερο από όσο είχαμε σχεδιάσει — περίπου δέκα χρόνια.

Είκοσι δύο τεχνίτες, δεκατέσσερις μήνες: χειροποίητες ζωγραφικές διακοσμήσεις

Η πιο επίπονη εργασία του κτιρίου ήταν οι χειροποίητες ζωγραφικές διακοσμήσεις που κάλυπταν τις επιφάνειες από πάνω έως κάτω. Πρόκειται για τέχνη που δεν μπορεί να γίνει με μηχανές: τα μοτίβα δουλεύονται στο χέρι, στρώση τη στρώση και με υπομονή. Είκοσι δύο άνθρωποι εργάστηκαν επί δεκατέσσερις μήνες για την αποκατάσταση των ζωγραφικών διακοσμήσεων του Barnathan.

Σκεφτείτε αυτόν τον αριθμό: για σχεδόν ενάμιση χρόνο, κάθε μέρα, περισσότεροι από είκοσι τεχνίτες ασχολούνταν αποκλειστικά με τους διάκοσμους των τοίχων και των οροφών. Κάθε καμπύλη που βλέπετε σήμερα στα δωμάτια και στα πλατύσκαλα πέρασε από ανθρώπινο πινέλο.

Όσα βρέθηκαν κάτω από τα δάπεδα

Η πιο απρόσμενη στιγμή της αποκατάστασης ήρθε κατά την αποξήλωση, όταν παλιές φωτογραφίες εμφανίστηκαν κάτω από τα δάπεδα και σε κρυφές γωνιές. Στιγμιότυπα που είχαν αφήσει άνθρωποι οι οποίοι έζησαν στο κτίριο — περίμεναν επί χρόνια κάτω από τις σανίδες, σε ένα μέρος που κανείς δεν γνώριζε.

Δεν θα ήταν σωστό να φυλάξουμε αυτές τις φωτογραφίες ή να τις κλείσουμε σε ένα κουτί. Στο επίπεδο της εισόδου δημιουργήσαμε ένα μικρό άλμπουμ για να τιμήσουμε την οικογένεια Barnathan, που έχτισε το κτίριο, τον αρχιτέκτονά του Charles Maruletto και τις άλλες οικογένειες που έζησαν εδώ. Στην είσοδο υπάρχει και μία ακόμη έκπληξη: το πρωτότυπο σχέδιο του κτιρίου, σχεδιασμένο στο χέρι πάνω σε μεταξωτό ύφασμα — ένα έγγραφο που οι απόγονοι της οικογένειας φύλαξαν επί γενιές προτού φτάσει σε εμάς.

Τι φιλοξενεί το κτίριο σήμερα;

Σήμερα, το Barnathan είναι ένας πολυεπίπεδος προορισμός: στο ισόγειο βρίσκεται το Barnathan Garden, με τον κήπο του και θέα στον Πύργο του Γαλατά· στους επάνω ορόφους προσφέρεται διαμονή· και στην κορυφή, το Barnathan Roof, με θέα στον Βόσπορο, στον Κεράτιο Κόλπο, στον πύργο και στην ιστορική χερσόνησο. Με άλλα λόγια, το κτίριο λειτουργεί ξανά όπως παλιά — ως ένα κτίριο κατοικιών της Γαλατά, με ζωή στους επάνω ορόφους και ισόγειο ανοιχτό στη γειτονιά.

Η ουρά

Το βράδυ των εγκαινίων σχηματίστηκε ουρά μπροστά από την πόρτα. Η κούραση δέκα χρόνων προσπάθειας εξαφανίστηκε μονομιάς για όλους όσοι την είδαν.

Η αποκατάσταση ενός κτιρίου δεν τελειώνει με την επισκευή της πέτρας· τελειώνει με την επανένταξή του στη ζωή της πόλης. Κάθε μέρα που άνθρωποι μπαίνουν και βγαίνουν από την πόρτα του Barnathan, το κτίριο επιστρέφει πραγματικά στη ζωή.

Πηγή: αρχείο Meroddi και «Barnathan Apartmanları» (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016).