Σχεδόν κάθε ξεναγός που στέκεται μπροστά στον Πύργο του Γαλατά αφηγείται την ίδια ιστορία: τον 17ο αιώνα, ο Χεζαρφέν Αχμέτ Τσελεμπί πήδηξε από την κορυφή του πύργου με φτερά που είχε κατασκευάσει ο ίδιος, διέσχισε τον Βόσπορο και προσγειώθηκε στο Ουσκουντάρ. Η ιστορία είναι τόσο αγαπητή, που το να ρωτήσει κανείς αν είναι αληθινή μοιάζει σχεδόν απρεπές. Ας είμαστε όμως ειλικρινείς: πρόκειται για έναν θρύλο.
Το ζήτημα της μίας και μόνης πηγής
Η γνωστή πηγή αυτής της αφήγησης είναι το Seyahatname του μεγάλου περιηγητή του 17ου αιώνα, Εβλιγιά Τσελεμπί. Ο Εβλιγιά αποτελεί ανεκτίμητο μάρτυρα της καθημερινής ζωής στην Κωνσταντινούπολη· οι γραμμές στις οποίες περιγράφει τον Γαλατά ζωντανεύουν ακόμη και σήμερα τη γειτονιά όπως ήταν πριν από τετρακόσια χρόνια. Ωστόσο, το Seyahatname δεν είναι ιστορικό βιβλίο με τη σύγχρονη έννοια: ο περιηγητής μεταφέρει με τον ίδιο ενθουσιασμό όσα είδε και όσα άκουσε, και κατά καιρούς είναι επιρρεπής στην υπερβολή.
Καθώς δεν υπάρχει δεύτερη, ανεξάρτητη καταγραφή της πτήσης, οι ιστορικοί προσεγγίζουν το γεγονός με επιφύλαξη. Κάποιοι θεωρούν ότι η ιστορία ίσως βασίζεται σε μια πραγματική απόπειρα — πιθανόν με ανεμόπτερο ή με πτήση από πλαγιά — που με τον καιρό διογκώθηκε· άλλοι πιστεύουν ότι είναι μια καθαρά λογοτεχνική αφήγηση.
Γιατί, λοιπόν, είναι τόσο αγαπητός;
Επειδή οι καλές ιστορίες μπορούν να πουν κάτι ακόμη και χωρίς να χρειάζονται επιβεβαίωση. Ο θρύλος του Χεζαρφέν δείχνει πώς φανταζόταν τον εαυτό της η Κωνσταντινούπολη του 17ου αιώνα: ως μια πόλη περίεργη για την επιστήμη, με το θάρρος να πειραματίζεται και με εκτίμηση για τον «χεζαρφέν» — δηλαδή έναν άνθρωπο με χίλιες τέχνες, πολυτάλαντο. Τον ίδιο αιώνα, ο ίδιος πύργος χρησιμοποιήθηκε πράγματι ως αστεροσκοπείο από τον αρχίαστρολόγο Τακιγιουντίν Εφέντι. Επομένως, η σχέση του πύργου με την επιστήμη δεν περιορίζεται στον θρύλο.
Υπάρχει και η γοητεία της γεωγραφίας: ο Πύργος του Γαλατά είναι ένα από τα σπάνια σημεία από όπου μπορεί κανείς να δει ταυτόχρονα και τις δύο πλευρές της πόλης. Όποιος κοιτάζει από εκεί αναρωτιέται, έστω για ένα δευτερόλεπτο, πώς θα ήταν να περάσει απέναντι. Ίσως αυτή να είναι η αληθινή πηγή της ιστορίας — η ίδια η θέα.
Κοιτάζοντας τον πύργο
Ο Πύργος του Γαλατά φαίνεται από πολλά δωμάτια και τις βεράντες του Meroddi. Την επόμενη φορά που θα τον κοιτάξετε, σκεφτείτε το εξής: επί επτά αιώνες, αυτός ο πέτρινος κύλινδρος υπήρξε παρατηρητήριο, φυλακή, αστεροσκοπείο και πυροφυλάκιο — και, σύμφωνα με τον θρύλο, έβαλε και έναν άνθρωπο να πετάξει.
Το ποια στοιχεία είναι αληθινά δεν μειώνει τη γοητεία της ιστορίας.
Σημείωση: Η αφήγηση της πτήσης σε αυτό το άρθρο είναι ένας θρύλος που βασίζεται στο Seyahatname του Εβλιγιά Τσελεμπί και παραμένει αμφιλεγόμενος μεταξύ των ιστορικών.
