Πώς ήταν πριν από τετρακόσια χρόνια οι δρόμοι όπου βρίσκονται τα ξενοδοχεία μας; Ο πιο απολαυστικός μάρτυρας που μπορεί να απαντήσει σε αυτό το ερώτημα είναι ο Εβλιγιά Τσελεμπί, ο μεγάλος περιηγητής του 17ου αιώνα. Οι γραμμές που αφιερώνει στο Γαλατά στο Seyahatname του περιγράφουν τη γειτονιά με μια ζωντάνια που μπορούμε να αναγνωρίσουμε ακόμη και σήμερα — μιλώντας, κυρίως, για το φαγητό.

Μια γειτονιά αφθονίας

Σύμφωνα με τον Εβλιγιά Τσελεμπί, εδώ βρίσκονται τα καλύτερα φρούτα και τα εκλεκτότερα φαγητά και ποτά· ακόμη και το «γάλα πουλιού», τροφή για το σώμα και την ψυχή, βρίσκεται στο Γαλατά. Πρόκειται, στη γλώσσα της εποχής, για έναν ύμνο στην αφθονία: ό,τι κι αν αναζητά κανείς, υπάρχει.

Όταν έρχεται η κουβέντα στα παζάρια, ενθουσιάζεται ακόμη περισσότερο. Γράφει ότι στο Παζάρι των Ζαχαροπλαστών πωλούνταν katremiz σε μπουκάλια, σε χιλιάδες χρώματα, καθώς και γλυκά με μόσχο και άμβρα, αντάξια ενός σουλτάνου· όμοιά τους, λέει, μπορούσε κανείς να βρει μόνο στη Δαμασκό, που έμοιαζε με παράδεισο. Ανοιξιάτικος χαλβάς με διακοσμημένα φύλλα, πικάντικο simit, ωρολογοποιοί πυξίδων, αρωματοπώλες που πουλούσαν κρυστάλλινα γυαλιά και κλεψύδρες — το παζάρι του Γαλατά ήταν γι’ αυτόν μια βιτρίνα του κόσμου.

Τέσσερις ομάδες κατοίκων

Η πιο ενδιαφέρουσα σημείωση του περιηγητή είναι ο ανθρώπινος χάρτης της γειτονιάς. Χωρίζει τους κατοίκους του Γαλατά σε τέσσερις ομάδες: ναυτικούς, εμπόρους, τεχνίτες κάθε είδους και ξυλουργούς που καλαφατίζουν πλοία. Στη συνέχεια αναφέρει τις κοινότητες μία προς μία: γράφει ότι οι Ρωμιοί ξεχώριζαν στη διαχείριση ταβερνών, οι Αρμένιοι στη δεξιοτεχνία του pastırma και οι Εβραίοι στην εμπορική διαμεσολάβηση. Καταγράφει εύπορους καπετάνιους και δίνει ακόμη και το όνομα ενός: Καπετάν Ελβάν.

Η εικόνα αυτή συμφωνεί και με τα αρχειακά δεδομένα. Το Γαλατά, που πέρασε από τους Γενουάτες, παρέμεινε λιμάνι και εμπορικό κέντρο και κατά την οθωμανική περίοδο· σύμφωνα με την απογραφή του 1455, στην περιοχή ζούσαν μόλις είκοσι Τούρκοι και οι γειτονιές ήταν χωρισμένες με βάση την εθνοτική καταγωγή — όμως οι δρόμοι με τα καταστήματα αποτελούσαν εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα: εκεί όλοι συνυπήρχαν. Με άλλα λόγια, το εμπόριο του Γαλατά ήταν πολυπολιτισμικό ήδη από τότε.

Στους ίδιους δρόμους αιώνες μετά

Το παζάρι που περιέγραψε ο Εβλιγιά Τσελεμπί χάθηκε, αλλά η συνήθεια έμεινε. Το Γαλατά εξακολουθεί και σήμερα να είναι μια γειτονιά φαγητού και ποτού, μικρών καταστημάτων και κίνησης που διαρκεί από το πρωί ως το βράδυ. Συνεχίζουμε αυτή την παράδοση στους δικούς μας χώρους: πρωινό ανοιχτού μπουφέ και ζωντανή μουσική τα βράδια στον κήπο του Barnathan Garden με θέα στον πύργο· ένα à la carte πρωινό στο Barnathan Roof, με θέα ταυτόχρονα στον Κεράτιο Κόλπο και τον Βόσπορο· και τα τραπέζια του Lattas στον δρόμο, στο Serdar-ı Ekrem.

Πριν από τετρακόσια χρόνια, ένας περιηγητής ήρθε εδώ και έγραψε: «Εδώ βρίσκεται το καλύτερο από καθετί». Στους ίδιους δρόμους, προσπαθούμε να διατηρήσουμε την ίδια υπόσχεση — μόνο που αυτή τη φορά, εσείς κάθεστε στο τραπέζι.

Πηγή: «Barnathan Apartmanları» (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Για πρωινό και δείπνο στο Γαλατά: Γαστρονομία →