Όλοι γνωρίζουν τον Πύργο του Γαλατά, τον οποίο αντικρίζουμε καθημερινά από τα παράθυρα των ξενοδοχείων μας — όμως οι περισσότεροι επισκέπτες δεν γνωρίζουν πόσες διαφορετικές ζωές έχει ζήσει αυτός ο πέτρινος κύλινδρος μέσα σε επτά αιώνες. Γεννήθηκε ως παρατηρητήριο· έγινε φυλακή, αστεροσκοπείο και πύργος επιτήρησης πυρκαγιών. Αυτή είναι η ιστορία πίσω από τη θέα.

Γεννήθηκε ως ο «Πύργος του Χριστού»

Ο πύργος χτίστηκε το 1348-1349 ως παρατηρητήριο μαζί με τα γενουατικά τείχη. Οι Γενουάτες τον αποκαλούσαν «Πύργο του Χριστού»· με τον χρόνο, όμως, πήρε το όνομα της γειτονιάς όπου βρισκόταν. Ο Γαλατάς ήταν τότε μια γενουατική αποικία με δικό της διοικητή — κατά την άλωση της Κωνσταντινούπολης, οι Γενουάτες που παρέδωσαν τα κλειδιά της περιοχής στον σουλτάνο Μωάμεθ τον Πορθητή διατήρησαν ως αντάλλαγμα το ειδικό καθεστώς τους.

Κρατούμενοι και αστέρια

Κατά την οθωμανική περίοδο, η μοίρα του πύργου άλλαζε διαρκώς. Στην εποχή του Σουλεϊμάν του Μεγαλοπρεπούς, χρησιμοποιήθηκε ως φυλακή για καταδικασμένους εργάτες που δούλευαν στο ναυπηγείο του Kasımpaşa. Στα τέλη του 16ου αιώνα, πέρασε σε μια εντελώς διαφορετική ζωή: ο αρχιαστρολόγος Takiyüddin Efendi μετέτρεψε τον πύργο σε αστεροσκοπείο. Αυτό το παρατηρητήριο, από όπου παρακολουθούσαν τα άστρα πάνω από τον Γαλατά, ήταν ένα από τα πιο φιλόδοξα επιστημονικά εγχειρήματα της εποχής — ώσπου ο Μουράτ Γ΄ το έκλεισε. Μετά το κλείσιμο του αστεροσκοπείου, ο πύργος ξανάγινε φυλακή. Το παρελθόν αυτό ήταν τόσο πραγματικό, ώστε όταν ο πύργος αποκαταστάθηκε για να ανοίξει στον τουρισμό τη δεκαετία του 1960, βρέθηκαν κρανία και ανθρώπινα οστά στα τμήματα των μπουντρουμιών.

Το μάτι που προστάτευε την πόλη από τη φωτιά

Η φωτιά ήταν ο μεγαλύτερος εχθρός της ξύλινης Κωνσταντινούπολης και η πόλη τοποθέτησε φρουρό σε ένα από τα ψηλότερα σημεία της: για αιώνες, ο Πύργος του Γαλατά λειτουργούσε επίσης ως πύργος επιτήρησης πυρκαγιών. Η ειρωνεία είναι ότι και ο ίδιος ο πύργος επλήγη από πυρκαγιές — στις φωτιές του 1794 και του 1832 καταστράφηκε μεγάλο μέρος του, όμως κάθε φορά ξαναχτίστηκε και τελικά απέκτησε την κωνική στέγη που γνωρίζουμε σήμερα. Το 1875, μια καταιγίδα παρέσυρε εκείνον τον κώνο· ο πύργος έμεινε σχεδόν ενενήντα χρόνια χωρίς αυτόν και επέστρεψε στη σημερινή του μορφή μόνο με την αποκατάσταση του 1964. Με άλλα λόγια, ο Πύργος του Γαλατά που είδαν οι παππούδες μας φορούσε διαφορετικό καπέλο από τον δικό μας.

Ένα εργοτάξιο όπως φαίνεται από τον πύργο: Barnathan

Τη δεκαετία του 1880, οι Sebah & Joaillier, από τους πιο διάσημους φωτογράφους της Κωνσταντινούπολης, τράβηξαν ένα πανόραμα από την κορυφή του πύργου. Σε εκείνο το κάδρο κρύβεται μια όμορφη ιστορική σύμπτωση: το ολοκληρωμένο πρώτο τμήμα των διαμερισμάτων Barnathan και το δεύτερο τμήμα, που βρισκόταν ακόμη υπό κατασκευή, φαίνονται μέσα από το βλέμμα του πύργου. Ο πύργος και το Barnathan κοιτάζονται από τότε — σήμερα, καθώς οι επισκέπτες μας απολαμβάνουν πρωινό στο Barnathan Garden με θέα τον πύργο, ζουν την πιο πρόσφατη στιγμή μιας ανταλλαγής βλεμμάτων 140 ετών.

Σήμερα

Ο πύργος είναι σήμερα ανοικτός στους επισκέπτες· από το κατάστρωμα θέασής του, ο Κεράτιος Κόλπος, ο Βόσπορος και η ιστορική χερσόνησος φαίνονται σε ένα μόνο κάδρο. Η πρότασή μας είναι η εξής: πριν ανεβείτε στον πύργο ή αφού κατεβείτε, περπατήστε στους γύρω δρόμους. Γιατί σε αυτή τη γειτονιά, η θέα δεν βρίσκεται μόνο ψηλά — συνεχίζεται και χαμηλά, στις ημερομηνίες που είναι χαραγμένες στην πέτρα του Barnathan, στο υπόγειο ταξίδι του Tünel και σε επιγραφές επτά αιώνων.

Πηγή: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Για διαμονή με θέα στον πύργο: Meroddi Barnathan →