Hoy puede pasear libremente por Gálata, tomar la calle que desee y salir a tomar un café a altas horas de la noche. Sin embargo, hace apenas siglo y medio esto no era posible: Gálata estaba rodeada de murallas y sus puertas se cerraban por la noche. El nombre de nuestro hotel — La Porta, es decir, «la puerta» — procede de esta historia. Y lo mejor es que sus vestigios aún pueden verse, incluso desde la azotea de nuestro hotel.
Un barrio cuyas puertas se cerraban por la noche
Las murallas de época genovesa constituían una frontera real alrededor de Gálata. La zona situada dentro de la torre y las murallas se conocía como Gálata, mientras que la parte alta se llamaba Pera; el paso entre estos dos mundos se realizaba a través de estas puertas. Y este orden se prolongó mucho más de lo que se imagina: incluso en 1853, las puertas de la muralla se cerraban de noche, tal como en el periodo genovés. En aquellos años también estaba prohibido caminar por las calles tras la puesta de sol sin llevar una lámpara.
En otras palabras, una «puerta» en Gálata no era un detalle arquitectónico, sino una institución que marcaba el ritmo de la vida cotidiana. Si la puerta estaba abierta, la ciudad estaba abierta; si estaba cerrada, el día había terminado.
¿Por qué se demolieron las murallas?
En la segunda mitad del siglo XIX era necesario conectar Gálata y Pera e integrar el barrio en la ciudad en expansión. Las reformas municipales iluminaron las calles, abrieron caminos, hicieron pasar el Tünel por el interior de la colina — y las murallas históricas pagaron el precio de estos proyectos. Al derribarlas, se lograría tanto la integración con el resto de la ciudad como ingresos mediante la venta de los terrenos liberados.
¿Qué queda? Primero, los nombres: calles como Büyük Hendek, Küçük Hendek y Lüleci Hendek conservan la memoria de los fosos de las murallas. Después, las piedras: restos de murallas y pequeñas torres, en su mayoría en ruinas, repartidos por distintos puntos del barrio. Y también Yanıkkapı, con su inscripción de siete siglos — la última puerta que sigue en pie y de la que procede asimismo el nombre de nuestra marca.
Hoy, al pensar en Gálata viene a la mente una sola torre; sin embargo, a lo largo de las murallas hubo muchas torres que protegían la ciudad. Solo tres han llegado en pie hasta nuestros días: sobre una se construyó una casa, y en otra funcionó durante años un taller de hierro. Los pequeños restos de torre visibles desde la terraza de La Porta son huellas de esta red defensiva que en otro tiempo rodeaba todo el barrio.
La historia vista desde la azotea
Aquí comienza el rasgo más especial de La Porta. Desde la terraza de la última planta del hotel, la Torre de Gálata y el Cuerno de Oro aparecen en el mismo encuadre — dos iconos de Estambul en una sola mirada. Pero los huéspedes más atentos descubren un tercer elemento: pequeños restos de torres y murallas en ruinas dentro del paisaje.
Es un privilegio poco común. La mayoría de las vistas muestran la ciudad actual; esta revela sus capas al mismo tiempo: los restos de estructuras defensivas del siglo XIV, la torre levantada junto con las murallas genovesas en 1348 y, al fondo, las aguas del Cuerno de Oro. Mientras saborea el café de la mañana, en realidad está leyendo el plano de siete siglos de Gálata.
Desayuno en el corazón de estas vistas
El desayuno de nuestros huéspedes de La Porta se sirve en esta misma azotea, en La Porta Roof: bufé libre cada mañana de 07.00 a 10.30. En las primeras horas del día, la luz incide de lado sobre la torre, los ferris comienzan a cruzar mientras el Cuerno de Oro aún está tranquilo y el barrio despierta poco a poco. Desayunar mirando ruinas puede sonar ambicioso, pero en Gálata la historia es así de cotidiana: se mezcla con la vista desde su mesa.
Además, la terraza no se limita al horario de desayuno: está abierta a nuestros huéspedes durante todo el día. Esto permite contemplar la vista en tres momentos distintos. Por la mañana, la luz llega desde el este y la torre se recorta con nitidez; por la tarde, el Cuerno de Oro resplandece y es el momento más tranquilo para descansar los pies tras una visita; al atardecer, la luz desciende, las sombras de las ruinas se alargan y la ciudad se vuelve naranja. Le recomendamos subir unos treinta minutos antes del atardecer: es cuando Gálata se muestra más generosa.
Entrar por la puerta
Hay algo encantador en alojarse en un hotel cuyo nombre procede de una puerta: en un barrio cuyas puertas se cerraban por la noche, ahora las puertas siempre están abiertas para usted. Camine, piérdase, vuelva tarde por la noche — las murallas desaparecieron hace mucho tiempo.
Fuente: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016) y el archivo de marca de Meroddi.
