Δεν είναι λίγοι όσοι αναρωτιούνται από πού προέρχεται το όνομα της γειτονιάς που αναφέρουμε καθημερινά. Η απάντηση δεν είναι μία — και αυτό είναι το όμορφο. Υπάρχουν διαφορετικές εκδοχές για το όνομα Γαλατάς, καθεμία από τις οποίες υποστηρίζεται από τον δικό της ιστορικό. Όλες τους δείχνουν πόσο πολυεπίπεδη είναι αυτή η γειτονιά.

Εκδοχή 1: Γάλα

Η πιο αγαπητή εξήγηση βασίζεται στην ελληνική λέξη "gala", που σημαίνει γάλα. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, η περιοχή ήταν γνωστή για τα γαλακτοκομεία της κατά τους πρώτους χρόνους της κατοίκησής της. Ο Εβλιγιά Τσελεμπί υποστηρίζει επίσης αυτή την άποψη στο Seyahatname: όπως αφηγείται, επειδή το έδαφος εδώ ήταν καταπράσινο και ο αέρας ευχάριστος, έβοσκαν εδώ γαλακτοπαραγωγά πρόβατα και βοοειδή, τα άρμεγαν και μετέφεραν το γάλα τους στον βασιλιά. Επειδή το νόστιμο γάλα προερχόταν από αυτή την εύφορη γη, η γειτονιά ονομάστηκε «Γαλατάς».

Με άλλα λόγια, οι απότομοι δρόμοι γύρω από τον Πύργο του Γαλατά, όπου σήμερα απολαμβάνετε καφέ, ήταν κάποτε πράσινες πλαγιές όπου έβοσκαν ζώα.

Εκδοχή 2: Συκότοπος

Η δεύτερη εκδοχή πηγαίνει ακόμη πιο πίσω. Πολλές πηγές αναφέρουν ότι το όνομα της γειτονιάς πριν από το Γαλατά ήταν Sycae, και ότι το όνομα αυτό σήμαινε «συκότοπος» στα ελληνικά. Γνωστή ως Sycae έως τον έβδομο αιώνα, η περιοχή ήταν αρκετά εκτεταμένη ώστε να περιλαμβάνει όχι μόνο τον σημερινό Γαλατά αλλά και τα περίχωρα του Κεράτιου Κόλπου. Αφού ο βυζαντινός αυτοκράτορας Ιουστινιανός Α΄ αποκατέστησε το θέατρο, τα τείχη και την εκκλησία εδώ, έδωσε στην περιοχή το δικό του όνομα: Ιουστινιανούπολις. Όταν όμως πέθανε ο αυτοκράτορας, η πόλη επέστρεψε στο παλιό της όνομα — τα ονόματα που ριζώνουν στη γλώσσα των ανθρώπων έχουν μεγαλύτερη διάρκεια από εκείνα που δίνουν οι αυτοκράτορες.

Εκδοχή 3: Τριάντα τέσσερις φρουροί

Μια τρίτη εκδοχή συνδέει το όνομα άμεσα με ανθρώπους. Σύμφωνα με αυτή την αφήγηση, στην περιοχή υπήρχαν λουτρό, εκκλησία, μύλος, θέατρο και κατοικίες· οι τριάντα τέσσερις φρουροί που τα προστάτευαν ονομάζονταν Collegiatos, και το όνομα αυτό με τον χρόνο μετατράπηκε σε Γαλατάς. Μια τέταρτη ερμηνεία αποδίδει το όνομα στον λαό κελτικής καταγωγής που στα τουρκικά είναι γνωστός ως Galatlar.

Και τι γίνεται με το «Πέρα»;

Το όνομα Γαλατάς είναι αμφισβητούμενο, αλλά εκείνο της γειτονικής του περιοχής είναι πολύ απλό: Pera σημαίνει «η απέναντι όχθη» στα ελληνικά. Οι Γενουάτες αποκαλούσαν τους εαυτούς τους Magnifica Communita di Peyra — η Μεγάλη Κοινότητα της Πέρας. Καθώς ο Γαλατάς επεκτεινόταν προς τα πάνω, το ανώτερο τμήμα έγινε γνωστό ως Πέρα, ενώ το χαμηλότερο τμήμα, όπου βρίσκονταν ο πύργος και τα τείχη, παρέμεινε Γαλατάς. Σήμερα, αυτά τα δύο ονόματα χρησιμοποιούνται εναλλακτικά σε πολλούς χάρτες· η περιοχή όπου βρίσκονται τα ξενοδοχεία Meroddi είναι ακριβώς το σημείο συνάντησης αυτών των δύο κόσμων.

Ποια είναι, λοιπόν, η σωστή εκδοχή;

Πιθανότατα καμία από μόνη της. Τα ονόματα των πόλεων διαμορφώνονται περισσότερο στο στόμα των ανθρώπων παρά στα αρχειακά έγγραφα· μια εκδοχή τρέφει μια άλλη, μία ξεχνιέται, μία άλλη εδραιώνεται. Και το όνομα Γαλατάς είναι προϊόν μιας τέτοιας συλλογικής μνήμης — μια ιστορία όπου το γάλα, τα σύκα και οι φρουροί αναμειγνύονται εδώ και επτά αιώνες.

Κι εμείς πήραμε το όνομά μας από την παλαιότερη γραπτή πέτρα αυτής της γειτονιάς. Γιατί εδώ τα ονόματα δεν είναι τυχαία· είναι πάντοτε η συντομευμένη μορφή μιας ιστορίας.

Πηγή: «Barnathan Apartmanları» (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Για διαμονή στην καρδιά του Γαλατά: Ξενοδοχεία Meroddi →