Fast jeder Reiseführer vor dem Galataturm erzählt dieselbe Geschichte: Im 17. Jahrhundert soll Hezarfen Ahmed Çelebi mit selbstgebauten Flügeln von der Turmspitze gesprungen sein, den Bosporus überquert haben und in Üsküdar gelandet sein. Die Erzählung ist so beliebt, dass es beinahe ungehörig wirkt, nach ihrem Wahrheitsgehalt zu fragen. Seien wir dennoch ehrlich: Es ist eine Legende.
Das Problem einer einzigen Quelle
Die bekannte Quelle dieser Erzählung ist das Seyahatname des großen Reisenden Evliya Çelebi aus dem 17. Jahrhundert. Evliya ist ein unschätzbarer Zeuge des Istanbuler Alltagslebens; seine Zeilen über Galata lassen das Viertel, wie es vor vierhundert Jahren war, noch heute lebendig werden. Das Seyahatname ist jedoch kein Geschichtsbuch im modernen Sinne: Der Reisende schildert Gesehenes und Gehörtes mit derselben Begeisterung und neigt bisweilen zu Übertreibungen.
Da es keine unabhängige zweite Aufzeichnung des Fluges gibt, begegnen Historiker dem Ereignis mit Vorsicht. Manche vermuten, dass die Geschichte auf einem tatsächlichen Versuch — vielleicht einem Gleitflug oder einem Hangflugversuch — beruht und im Laufe der Zeit ausgeschmückt wurde; andere halten sie für eine rein literarische Erzählung.
Warum ist sie dennoch so beliebt?
Weil gute Geschichten auch ohne Bestätigung etwas erzählen können. Die Hezarfen-Legende zeigt, wie Istanbul im 17. Jahrhundert sich selbst verstand: als eine Stadt, die sich für Wissenschaft begeisterte, den Mut zum Experimentieren hatte und den „Hezarfen“ — einen Menschen mit tausend Künsten, vielseitig begabt — würdigte. Im selben Jahrhundert wurde derselbe Turm vom obersten Astronomen Takiyüddin Efendi tatsächlich als Observatorium genutzt. Die Verbindung des Turms zur Wissenschaft ist also nicht bloß Legende.
Hinzu kommt ein geografischer Reiz: Der Galataturm gehört zu den wenigen Orten, von denen beide Seiten der Stadt zugleich zu sehen sind. Wer von dort hinüberblickt, fragt sich wenigstens für einen Augenblick, wie es wohl wäre, auf die andere Seite zu gelangen. Vielleicht ist genau das der wahre Ursprung der Geschichte — der Ausblick selbst.
Beim Blick auf den Turm
Der Galataturm ist von vielen Zimmern und Terrassen von Meroddi aus zu sehen. Wenn Sie ihn das nächste Mal betrachten, denken Sie daran: In sieben Jahrhunderten war dieser steinerne Zylinder Wachturm, Gefängnis, Observatorium und Feuerwache — und soll einer Legende zufolge sogar einen Mann zum Fliegen gebracht haben.
Welche Teile davon wahr sind, schmälert den Reiz der Geschichte nicht.
Hinweis: Der in diesem Artikel geschilderte Flug ist eine auf Evliya Çelebis Seyahatname beruhende Legende, die unter Historikern umstritten ist.
