Jeder kennt den Galata-Turm, den wir täglich aus den Fenstern unserer Hotels betrachten — doch die meisten Besucher wissen nicht, wie viele unterschiedliche Leben dieser steinerne Zylinder über sieben Jahrhunderte geführt hat. Er wurde als Wachturm geboren; dann war er Gefängnis, Sternwarte und Feuerturm. Dies ist die Geschichte hinter der Aussicht.

Geboren als der „Turm Christi“

Der Turm wurde 1348–1349 zusammen mit den genuesischen Stadtmauern als Wachturm errichtet. Die Genuesen nannten ihn den „Turm Christi“; mit der Zeit erhielt er jedoch den Namen des Viertels, in dem er stand. Galata war damals eine genuesische Kolonie mit eigenem Gouverneur — bei der Eroberung Istanbuls übergaben die Genuesen die Schlüssel des Viertels an Sultan Mehmed den Eroberer und behielten dafür ihren Sonderstatus.

Gefangene und Sterne

In der osmanischen Zeit wandelte sich das Schicksal des Turms immer wieder. Unter Süleyman dem Prächtigen wurde er als Gefängnis für Strafgefangene genutzt, die in der Werft von Kasımpaşa arbeiteten. Gegen Ende des 16. Jahrhunderts begann ein völlig anderes Kapitel: Der oberste Astrologe Takiyüddin Efendi verwandelte den Turm in eine Sternwarte. Dieses Observatorium, von dem aus man über Galata die Sterne beobachtete, gehörte zu den ehrgeizigsten wissenschaftlichen Unternehmungen seiner Zeit — bis Murad III. es schließen ließ. Nach der Schließung der Sternwarte wurde der Turm wieder zum Gefängnis. Diese Vergangenheit war so real, dass bei der Restaurierung des Turms für den Tourismus in den 1960er-Jahren in den Kerkerbereichen Schädel und menschliche Knochen gefunden wurden.

Das Auge, das die Stadt vor Feuer schützte

Feuer war der größte Feind des hölzernen Istanbul, und die Stadt stellte an einem ihrer höchsten Punkte Wache auf: Über Jahrhunderte diente der Galata-Turm auch als Feuerwachturm. Die Ironie dabei ist, dass der Turm selbst ebenfalls von Bränden betroffen war — bei den Feuern von 1794 und 1832 wurde ein großer Teil zerstört, jedes Mal wieder aufgebaut und schließlich mit dem kegelförmigen Dach versehen, das wir heute kennen. 1875 riss ein Sturm diesen Kegel fort; fast neunzig Jahre lang stand der Turm ohne ihn da und erhielt seine heutige Silhouette erst mit der Restaurierung von 1964 zurück. Mit anderen Worten: Der Galata-Turm, den unsere Großeltern sahen, trug einen anderen Hut als unserer.

Eine Baustelle vom Turm aus gesehen: Barnathan

In den 1880er-Jahren nahmen Sebah & Joaillier, zwei der berühmtesten Fotografen Istanbuls, vom Gipfel des Turms ein Panorama auf. In diesem Bild verbirgt sich ein schöner Zufall der Geschichte: Der fertiggestellte erste Teil der Barnathan Apartments und der noch im Bau befindliche zweite Teil sind aus der Perspektive des Turms zu sehen. Der Turm und Barnathan blicken einander seither an — wenn unsere Gäste heute im Barnathan Garden mit Blick auf den Turm frühstücken, erleben sie den jüngsten Augenblick eines 140 Jahre währenden Blickwechsels.

Heute

Der Turm ist heute für Besucher geöffnet; von seiner Aussichtsplattform lassen sich das Goldene Horn, der Bosporus und die historische Halbinsel in einem einzigen Blick erfassen. Unser Tipp: Spazieren Sie vor dem Aufstieg auf den Turm oder nach dem Abstieg durch die umliegenden Straßen. Denn in diesem Viertel liegt die Aussicht nicht nur oben — sie setzt sich auch unten fort: in den in Stein gemeißelten Daten von Barnathan, in der unterirdischen Reise des Tünel und in sieben Jahrhunderte alten Inschriften.

Quelle: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Für einen Aufenthalt mit Turmblick: Meroddi Barnathan →