Καθώς μπαίνετε από την πόρτα του Meroddi Barnathan, αν σηκώσετε το βλέμμα θα δείτε μια ημερομηνία ανάμεσα στα ανάγλυφα φύλλα που είναι σκαλισμένα στην πέτρα: 1892. Στη δεύτερη είσοδο, λίγα βήματα παρακάτω, μία άλλη: 1893. Και ακριβώς δίπλα και στις δύο, οι αριθμοί ενός άλλου ημερολογίου: 5652 και 5654 — τα ίδια έτη στο εβραϊκό ημερολόγιο. Το ότι ένα κτίριο έχει χαράξει την ταυτότητά του στην πέτρα με δύο διαφορετικά ημερολόγια, σας λέει ήδη από την είσοδο ποιος το έχτισε και σε ποια Κωνσταντινούπολη.

Ένα ταξίδι πέντε αιώνων από την Ισπανία στο Γαλατά

Barnathan είναι το όνομα της οικογένειας που ανέθεσε την κατασκευή του κτιρίου. Οι Barnathan ήταν μία από τις σεφαραδίτικες οικογένειες που μετανάστευσαν από την Ισπανία στα οθωμανικά εδάφη το 1492 και εγκαταστάθηκαν έκτοτε στο Γαλατά και τη γύρω περιοχή. Το επώνυμό τους σημαίνει στα εβραϊκά «Κόρη του Προφήτη Νάθαν». Τον 19ο αιώνα, η οικογένεια συγκαταλεγόταν στους γνωστούς εμπόρους και τραπεζίτες του Γαλατά· ο πρεσβύτερος της οικογένειας, Nissim Barnathan (1827–1907), ήταν τραπεζίτης και ιδιοκτήτης του Barnathan Han στο Eminönü. Στα εμπορικά ετήσια αρχεία της εποχής, μέλη της οικογένειας εμφανίζονται να δραστηριοποιούνται στην τραπεζική, τη μεσιτεία και το εμπόριο χαρτιού για τσιγάρα με την Ευρώπη.

Μια νέα πόλη, ένας νέος τρόπος ζωής

Το κτίριο ανεγέρθηκε στις δεκαετίες κατά τις οποίες το Γαλατά άλλαζε με τους ταχύτερους ρυθμούς. Τα τείχη είχαν κατεδαφιστεί, οι δρόμοι είχαν φωτιστεί, το Tünel είχε περάσει μέσα από τον λόφο και η ξύλινη πόλη, μετά τις μεγάλες πυρκαγιές, άρχισε να παραχωρεί τη θέση της σε λιθόκτιστα κτίρια. Η ιδέα της πολυκατοικίας ήταν τόσο νέα για την Κωνσταντινούπολη, ώστε το Barnathan έγινε ένα από τα πρώτα παραδείγματα αυτού του τύπου στην πόλη.

Ο πρώτος κατάλογος ενοίκων του 1892 είναι ένα μικρό στιγμιότυπο του τότε Γαλατά: ένας κατασκευαστής καθρεφτών, ένας γιατρός, τραπεζίτες και υπάλληλοι της Οθωμανικής Τράπεζας και των Ανατολικών Σιδηροδρόμων. Σε μια πόλη που προερχόταν από τον τρόπο ζωής των αρχοντικών, αυτοί οι άνθρωποι ήταν η πρώτη γενιά που ζούσε νοικιάζοντας χωριστά διαμερίσματα κάτω από την ίδια στέγη — δηλαδή η πρώτη γενιά της ζωής σε πολυκατοικία που όλοι γνωρίζουμε σήμερα.

Ένα σχέδιο ζωγραφισμένο πάνω σε μετάξι

Το πιο συγκινητικό μέρος της ιστορίας ήρθε στο φως χρόνια αργότερα. Η ιστορικός Çiğdem Oğuz, που ερευνούσε την ιστορία του κτιρίου, συνάντησε σε έναν ιστότοπο φωτογραφίας ένα σχόλιο κάτω από φωτογραφία του Barnathan Apartmanı: ο σχολιαστής ήταν ένας από τους απογόνους της οικογένειας που είχαν διασκορπιστεί σε όλο τον κόσμο. Αυτή η σύμπτωση μετατράπηκε σε οικογενειακή συνάντηση μεταξύ ηπείρων — και όταν ο Francis Wacziarg, μέλος της οικογένειας που ζούσε στην Ινδία, ήρθε στην Κωνσταντινούπολη, έφερε μαζί του ένα πολύτιμο κειμήλιο: το πρωτότυπο σχέδιο του κτιρίου, σχεδιασμένο πάνω σε μετάξι και χρονολογημένο στις 15 Φεβρουαρίου 1896, το οποίο η μητέρα του είχε φυλάξει με φροντίδα. Με την υπογραφή του μηχανικού Charles Maruletto, αυτό το σχέδιο μεταφέρει όλες τις λεπτομέρειες του κτιρίου έως σήμερα.

Λεπτομέρειες υψηλής δεξιοτεχνίας

Το Barnathan είναι ένα νεοκλασικό κτίριο με μπαρόκ λεπτομέρειες και η κομψότητά του κρύβεται στις λεπτομέρειες: ανάγλυφα από τριαντάφυλλα, τσαμπιά σταφυλιών και φύλλα ακάνθου στα πλαίσια· μάρμαρο Μαρμαρά στα σκαλοπάτια, νεφελώδης πέτρα Carrara που μεταφέρθηκε από την Ιταλία στα πλατύσκαλα των ορόφων· οροφές ύψους 3,40 μέτρων. Το πιο χαρακτηριστικό του στοιχείο είναι τα μπαλκόνια του — αυτές οι προεξοχές, κατασκευασμένες με την τεχνική των κλασικών γαλλικών μπαλκονιών, προεξέχουν από το κτίριο χωρίς καμία στήριξη, σε αντίθεση με άλλες πολυκατοικίες του Beyoğlu της εποχής. Το κάτω μέρος τους είναι εντελώς ανοιχτό· τέτοια παραδείγματα είναι σπάνια στην Κωνσταντινούπολη.

Άλλαξε το όνομά του, αλλά δεν έμεινε το ίδιο; Ακριβώς το αντίθετο

Ο 20ός αιώνας είδε τους ιδιοκτήτες και το όνομα του κτιρίου να αλλάζουν αρκετές φορές· η οικογένεια διασκορπίστηκε στα πέρατα του κόσμου και η πολυκατοικία ήταν γνωστή για πολλά χρόνια με άλλα ονόματα. Όμως η πέτρα είναι υπομονετική: η χάραξη «Barnathan Han» πάνω από τη δεύτερη είσοδο περίμενε σιωπηλά όλα αυτά τα χρόνια. Σήμερα, χάρη στην αποκατάσταση, το κτίριο έχει ανακτήσει τόσο το όνομά του όσο και την ιστορία του — και όπως υποδέχθηκε τους πρώτους ενοίκους του πριν από 130 χρόνια, τώρα υποδέχεται τους επισκέπτες του.

Αν σταθείτε για ένα δευτερόλεπτο καθώς περνάτε μπροστά από τις ημερομηνίες που είναι χαραγμένες στην πέτρα της εισόδου, θα συνεχίσετε μία από τις ομορφότερες συνήθειες της Κωνσταντινούπολης: να διαβάζετε την πόλη, στρώμα προς στρώμα.

Οι πληροφορίες σε αυτό το άρθρο έχουν συγκεντρωθεί από το βιβλίο "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, 2016), που εκδόθηκε με τη συμβολή της Nar Yatırım. Μπορείτε να δείτε το βιβλίο στη ρεσεψιόν του Meroddi Barnathan. Την ιστορία του Tünel, που περνά κάτω από το κτίριο, την αφηγηθήκαμε σε αυτό το άρθρο.