Η πολυπολιτισμικότητα της Γαλατά δεν είναι σύνθημα, αλλά μια ιστορία που μπορεί να ανιχνευθεί μέσα από αριθμούς. Δύο στοιχεία συνοψίζουν αυτή την ιστορία: σύμφωνα με την απογραφή του 1455, στην περιοχή ζούσαν μόλις είκοσι Τούρκοι· έως το 1885, το 47% του πληθυσμού της Πέρας, της Γαλατά και του Τοπχανέ αποτελούνταν από ξένους. Τι συνέβη στους τέσσερις αιώνες που μεσολάβησαν;
Πρώτα υπήρχε μια αποικία
Την εποχή της άλωσης της Κωνσταντινούπολης, η Γαλατά ήταν μια γενουατική αποικία με τον δικό της διοικητή — τον Ποντεστά. Εκμεταλλευόμενοι μια περίοδο κατά την οποία το Βυζάντιο εξασθενούσε, οι Γενουάτες έχτισαν τα τείχη της· κατά την άλωση, παρέδωσαν τα κλειδιά της περιοχής στον Fatih Sultan Mehmet και, ως αντάλλαγμα, διατήρησαν το ειδικό τους καθεστώς. Αυτή τη φορά ο Ποντεστά διορίστηκε από τον Σουλτάνο και συνέχισε να διοικεί την περιοχή με τον τίτλο Βοεβόδας.
Με άλλα λόγια, η Γαλατά ήταν ένας «διαφορετικός» τόπος από την πρώτη κιόλας ημέρα της ένταξής της στην Οθωμανική Αυτοκρατορία: μια λιμενική συνοικία με τη δική της τάξη, τις δικές της κοινότητες και το δικό της εμπορικό δίκτυο. Ο πληθυσμός της αποτελούνταν κυρίως από ντόπιους Ρωμιούς, Αρμένιους και Σεφαραδίτες Εβραίους.
Λιμάνι, διομολογήσεις, τράπεζα
Αυτό που έκανε τη Γαλατά να αναπτυχθεί ήταν το εμπόριο. Οι Γενουάτες την είχαν καταστήσει ένα από τα πιο πολυσύχναστα λιμάνια της Μεσογείου· αυτός ο ρόλος διατηρήθηκε και στην οθωμανική περίοδο, ενώ τα εμπορικά προνόμια που παραχωρήθηκαν μέσω των διομολογήσεων επιτάχυναν τη ροή. Η συνοικία έγινε κέντρο εμπόρων, αργυραμοιβών και τραπεζιτών. Η χρηματοοικονομική δραστηριότητα που αναπτύχθηκε στην περιοχή που σήμερα ονομάζουμε Bankalar Caddesi, η συγκέντρωση καταστημάτων προς την πλευρά του Καράκιοϊ και η λειτουργία του λιμανιού αύξαναν συνεχώς τον πληθυσμό της συνοικίας.
Από τον 16ο αιώνα και έπειτα, ξένες πρεσβείες, εκκλησίες και κτίρια που παρείχαν κατοικίες στο προσωπικό των πρεσβειών έκαναν τη Γαλατά και το Μπέγιογλου ελκυστικά και για Ευρωπαίους επισκέπτες. Κάποια στιγμή, η συνοικία άρχισε να θυμίζει ευρωπαϊκές πόλεις όχι μόνο με την αρχιτεκτονική της, αλλά και με τις γλώσσες που ακούγονταν στους δρόμους της και τον τρόπο ζωής της.
Η αντανάκλαση του κοσμοπολιτισμού στην αρχιτεκτονική
Αυτή η ανθρώπινη ποικιλομορφία αποτυπώθηκε και στην πέτρα. Ο πληθυσμός αυτός, με διαφορετικές ανάγκες και προσδοκίες, αναδιαμόρφωσε τον αστικό ιστό: στενοί και δαιδαλώδεις δρόμοι γέμισαν με χώρους εργασίας· ταβέρνες, ράφτες, κουρεία και καφενεία παρατάχθηκαν· εκκλησίες, συναγωγές και νοσοκομεία εντάχθηκαν στον ορίζοντα της συνοικίας. Και τελικά, εδώ υψώθηκαν οι πρώτες πολυκατοικίες της Κωνσταντινούπολης — γιατί είχε γεννηθεί μια νέα μεσαία τάξη που δεν είχε αρχοντικά, αλλά ήθελε να ζει άνετα.
Ο πρώτος κατάλογος κατοίκων των Διαμερισμάτων Barnathan το 1892 είναι ένα μικρό δείγμα αυτής της εικόνας: ένας κατασκευαστής καθρεφτών, ένας γιατρός, τραπεζίτες, υπάλληλοι της Οθωμανικής Τράπεζας και των Ανατολικών Σιδηροδρόμων. Διαφορετικές καταγωγές, διαφορετικά επαγγέλματα, η ίδια σκάλα.
Ό,τι απομένει σήμερα
Ο εικοστός αιώνας άλλαξε σε μεγάλο βαθμό αυτόν τον ιστό· οι πληθυσμιακές μεταβολές μεταμόρφωσαν μόνιμα τη σύνθεση της συνοικίας. Ωστόσο, η κοσμοπολίτικη ταυτότητα της Γαλατά παραμένει χαραγμένη στην πέτρα: στις επιγραφές, στις ημερομηνίες γραμμένες με το εβραϊκό ημερολόγιο, στα γαλλικά ετήσια αρχεία και στα ίδια κτίρια που σήμερα υποδέχονται επισκέπτες από πέντε ηπείρους.
Και τα επτά ξενοδοχεία της Meroddi ζουν σε αυτά τα κτίρια. Οι διαφορετικές γλώσσες που μιλούν όσοι περνούν την πόρτα μας μάς θυμίζουν ότι η παλαιότερη συνήθεια της συνοικίας συνεχίζεται.
Πηγή: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Για να μείνετε μέσα σε αυτή την ιστορία: Ξενοδοχεία Meroddi →
