Η ζωή σε πολυκατοικία που συνδέουμε σήμερα με την Κωνσταντινούπολη — ξεχωριστά διαμερίσματα κάτω από την ίδια στέγη, πλατύσκαλα, γείτονες δίπλα στην πόρτα — εξαπλώθηκε στην πόλη από μία συνοικία: το Γαλατά. Τα ιστορικά κτίρια που στεγάζουν τα ξενοδοχεία Meroddi είναι παιδιά αυτής της πρώτης γενιάς. Γιατί όμως εδώ; Η απάντηση βρίσκεται στη συνάντηση μιας πυρκαγιάς, κατεδαφισμένων τειχών και ενός δήμου εμπνευσμένου από το Παρίσι.

Ο εφιάλτης μιας ξύλινης πόλης: η φωτιά

Το μεγαλύτερο πρόβλημα της Κωνσταντινούπολης του 19ου αιώνα ήταν οι πυρκαγιές. Σχεδόν όλα τα σπίτια στο Γαλατά και τη γύρω περιοχή ήταν ξύλινα, αρχοντικού τύπου κτίσματα με κήπους, και μία μόνο σπίθα μπορούσε να εξαφανίσει ολόκληρες γειτονιές. Η μεγάλη πυρκαγιά του Πέρα το 1870 κατέστρεψε οκτώ χιλιάδες κτίσματα. Μετά από αυτή την καταστροφή, η πρώτη προτεραιότητα της διοίκησης ήταν σαφής: η πόλη έπρεπε να γίνει πέτρινη. Τα πέτρινα και λιθόκτιστα κτίρια ενθαρρύνθηκαν· τους δόθηκε μάλιστα το δικαίωμα να έχουν περισσότερους ορόφους από τα ξύλινα, ενώ μειώθηκαν τα τέλη μεταφοράς υλικών. Το πολυώροφο πέτρινο κτίριο — δηλαδή η πολυκατοικία — γεννήθηκε έτσι ως παιδί της ανάγκης.

Ένας δήμος εμπνευσμένος από το Παρίσι

Την ίδια περίοδο, η Κωνσταντινούπολη γνώριζε και τη σύγχρονη δημοτική διοίκηση. Με τις μεταρρυθμίσεις του 1857-58, η πόλη χωρίστηκε σε δεκατέσσερις δημοτικές περιφέρειες και η πρώτη που λειτούργησε ήταν η Γαλατά-Μπέγιογλου. Εμπνευσμένη από το διάσημο "Sixième Arrondissement" του Παρισιού, αυτή η πρώτη δημοτική διοίκηση ονομάστηκε Altıncı Daire-i Belediye — όχι επειδή ήταν έκτη στη σειρά, αλλά επειδή μιμήθηκε το έκτο διαμέρισμα του Παρισιού. Οι δρόμοι φωτίστηκαν, ανοίχτηκαν νέες οδοί και η συνοικία χαρτογραφήθηκε. Παράλληλα, κατεδαφίστηκαν τα τείχη της γενουατικής περιόδου· ακόμη και το 1853 οι πύλες τους έκλειναν τη νύχτα, και πλέον περιόριζαν την αναπτυσσόμενη πόλη. Από τα τείχη έχουν απομείνει σήμερα μόνο ονόματα δρόμων, όπως Büyük Hendek και Küçük Hendek.

Μια νέα μεσαία τάξη, μια νέα ζωή

Τα κίνητρα για πέτρινα κτίρια και η δημοτική μεταρρύθμιση δεν θα αρκούσαν από μόνα τους· εκείνοι που δημιούργησαν πραγματικά την πολυκατοικία ήταν οι άνθρωποι που θα μετακόμιζαν σε αυτήν. Καθώς το οθωμανικό εμπόριο με την Ευρώπη μεγάλωνε, τράπεζες, σιδηροδρομικές εταιρείες και έμποροι εγκαταστάθηκαν στο Γαλατά. Σύμφωνα με την απογραφή του 1885, το 47% του πληθυσμού του Πέρα, του Γαλατά και του Τοπχανέ αποτελούνταν από ξένους. Αυτή η νέα μεσαία τάξη — γιατροί, τραπεζικοί υπάλληλοι και εργαζόμενοι στους σιδηροδρόμους — δεν είχε αρχοντικά, αλλά επιθυμούσε να ζει άνετα. Ένα νοικιασμένο διαμέρισμα ήταν ιδανικό για αυτούς. Ο Νόμος περί Γαιών του 1858, που κατοχύρωσε την ιδιοκτησία με τίτλους ιδιοκτησίας, ώθησε επίσης τους ιδιοκτήτες ακινήτων να ανεγείρουν πολυκατοικίες για εισόδημα από ενοίκια.

Η πολυκατοικία δεν ήταν απλώς ένας τύπος κτιρίου· ήταν δήλωση τρόπου ζωής. Ενώ το παραδοσιακό οθωμανικό σπίτι βασιζόταν στην ιδιωτικότητα, η πολυκατοικία, με τις κοινόχρηστες σκάλες και τους γείτονες δίπλα στην πόρτα, αντιπροσώπευε έναν δυτικό και δημόσιο τρόπο ζωής.

Τα πρώτα παραδείγματα στέκουν ακόμη σήμερα

Οι δύο μεγαλύτεροι μάρτυρες αυτής της μεταμόρφωσης βρίσκονται ακόμη στη θέση τους: το τότε Helbig, σήμερα γνωστό ως Doğan Apartmanı — και οι κατοικίες Barnathan, που ανεγέρθηκαν το 1892-93. Το ένα με την αυλή του, το άλλο με τα γαλλικά μπαλκόνια χωρίς στηρίγματα, και τα δύο κτίρια φέρουν την αρχιτεκτονική εκείνης της πρώτης δεκαετίας κατά την οποία η Κωνσταντινούπολη γνώρισε την πολυκατοικία. Διάδοχοι, όπως οι κατοικίες Bağdatlıyan, συνέχισαν το ίδιο κύμα.

Η διαμονή στο Meroddi σημαίνει, ως έναν βαθμό, διαμονή μέσα σε αυτή την ιστορία: στους δρόμους όπου η Κωνσταντινούπολη έμαθε τη λέξη "apartman," στα δωμάτια με τα ψηλά ταβάνια εκείνων των πρώτων κτιρίων.

Πηγή: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Αν θέλετε να μείνετε σε ένα από τα πρώτα κτίρια διαμερισμάτων: Meroddi Barnathan →