Wenn Sie durch die Tür des Meroddi Barnathan treten und den Blick heben, sehen Sie zwischen den in Stein gemeißelten Blätterreliefs ein Datum: 1892. Am zweiten Eingang, nur wenige Schritte entfernt, ein weiteres: 1893. Und direkt daneben die Zahlen eines anderen Kalenders: 5652 und 5654 — dieselben Jahre im jüdischen Kalender. Dass ein Gebäude seine Identität mit zwei verschiedenen Kalendern in Stein verewigt, verrät Ihnen schon an der Tür, von wem und in welchem Istanbul es errichtet wurde.
Eine fünf Jahrhunderte lange Reise von Spanien nach Galata
Barnathan ist der Name der Familie, die das Gebäude errichten ließ. Die Barnathans gehörten zu den sephardischen Familien, die 1492 aus Spanien in osmanische Gebiete auswanderten und sich seitdem in Galata und Umgebung niederließen. Ihr Nachname bedeutet auf Hebräisch „Tochter des Propheten Nathan“. Im 19. Jahrhundert zählte die Familie zu den bekannten Kaufleuten und Bankiers Galatas; das Familienoberhaupt Nissim Barnathan (1827–1907) war sowohl Bankier als auch Eigentümer des Barnathan Han in Eminönü. Handelsjahrbücher jener Zeit nennen Familienmitglieder im Bank- und Kommissionsgeschäft sowie im Handel mit Zigarettenpapier mit Europa.
Eine neue Stadt, eine neue Lebensweise
Das Gebäude entstand in den Jahrzehnten, in denen sich Galata am schnellsten wandelte. Die Stadtmauern waren abgetragen, die Straßen beleuchtet, der Tünel verlief durch den Hügel, und die hölzerne Stadt begann nach den großen Bränden, steinernen Bauten Platz zu machen. Die Idee des Mehrfamilienhauses war für Istanbul so neu, dass Barnathan zu den ersten Beispielen dieser Bauform in der Stadt gehörte.
Die erste Mieterliste von 1892 ist ein kleines Bild des damaligen Galata: ein Spiegelmacher, ein Arzt, Bankiers sowie Angestellte der Osmanischen Bank und der Orientbahnen. In einer Stadt, die von der Wohnform des Konaks geprägt war, gehörten diese Menschen zur ersten Generation, die in getrennten Wohnungen unter einem Dach zur Miete lebte — also zum ersten Generation des Apartmentlebens, das wir heute alle kennen.
Ein auf Seide gezeichneter Plan
Der berührendste Teil der Geschichte kam Jahre später ans Licht. Die Historikerin Çiğdem Oğuz, die zur Geschichte des Gebäudes forschte, stieß auf einer Fotowebsite auf einen Kommentar unter einem Foto des Barnathan Apartmanı: Verfasst hatte ihn einer der über die Welt verstreuten Nachkommen der Familie. Dieser Zufall wurde zu einem Familientreffen über Kontinente hinweg — und als das in Indien lebende Familienmitglied Francis Wacziarg nach Istanbul kam, brachte er ein Vermächtnis mit: den originalen Gebäudeplan, auf Seide gezeichnet und auf den 15. Februar 1896 datiert, den seine Mutter sorgsam aufbewahrt hatte. Der von Ingenieur Charles Maruletto signierte Plan bewahrt sämtliche Details des Gebäudes bis heute.
Meisterhafte Details
Barnathan ist ein neoklassizistisches Gebäude mit barocken Details, dessen Eleganz sich in den Einzelheiten verbirgt: Reliefs von Rosen, Weintrauben und Akanthusblättern an den Fenster- und Türgewänden; Marmaramarmor auf den Stufen, wolkiger Carrara-Stein aus Italien auf den Zwischenpodesten; 3,40 Meter hohe Decken. Sein markantestes Merkmal sind jedoch die Balkone — diese in klassischer französischer Balkonbauweise gefertigten Vorsprünge ragen, anders als bei anderen Beyoğlu-Apartmenthäusern der Zeit, ohne jede Stütze aus dem Gebäude. Ihre Unterseiten sind vollständig offen; Beispiele dafür sind in Istanbul selten.
Der Name änderte sich, aber das Gebäude blieb nicht erhalten? Ganz im Gegenteil
Im 20. Jahrhundert wechselten Eigentümer und Name des Gebäudes mehrfach; die Familie verstreute sich in alle Welt, und das Apartmenthaus war lange unter anderen Namen bekannt. Doch Stein ist geduldig: Die Gravur „Barnathan Han“ über dem zweiten Eingang wartete all diese Jahre still ab. Heute hat das Gebäude durch die Restaurierung sowohl seinen Namen als auch seine Geschichte wiedererlangt — und wie vor 130 Jahren seine ersten Mieter, empfängt es nun seine Gäste.
Wenn Sie beim Vorübergehen an den in Stein gemeißelten Daten am Eingang einen Moment innehalten, setzen Sie eine der schönsten Gewohnheiten Istanbuls fort: die Stadt Schicht für Schicht zu lesen.
Die Informationen in diesem Artikel wurden aus dem mit Beiträgen von Nar Yatırım veröffentlichten Buch "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, 2016) zusammengestellt. Sie können das Buch an der Rezeption des Meroddi Barnathan einsehen. Die Geschichte des unter dem Gebäude verlaufenden Tünel haben wir in diesem Artikel erzählt.
