Camminando lungo la via più elegante di Galata — la Serdar-ı Ekrem di boutique, storici palazzi residenziali e profumo di caffè — pochi sanno che questo nome è un titolo militare: Serdar-ı Ekrem significa comandante in capo dell’esercito ottomano. La vita dell’uomo che ha dato questo titolo alla strada è troppo movimentata per stare in un romanzo. È l’uomo a cui abbiamo dedicato il nostro caffè al piano terra: Ömer Lütfi Lattas Pascià.
Da Janja Gora a Istanbul
La storia inizia nel 1806, nella cittadina croata di Janja Gora, allora parte dell’Impero austriaco. Nato in una famiglia cristiana ortodossa, al bambino fu dato il nome di Mihael Lattas. Mentre prestava servizio nell’esercito austriaco, il giovane Mihael prese a 21 anni la decisione della sua vita: attraversò il confine e cercò rifugio nella Bosnia ottomana. Si convertì all’Islam, giunse a Istanbul, entrò nell’Accademia militare e rinacque con un nuovo nome: Ömer Lütfi.
Comandante in capo della Crimea
Il talento si fa riconoscere, qualunque sia il nome che porta. Ömer Lütfi salì rapidamente nei ranghi dell’esercito e, allo scoppio della Guerra di Crimea (1853-1856), assunse il comando dell’esercito ottomano con il titolo di Serdar-ı Ekrem. Il suo curriculum è impressionante: nel 1853 conquistò Calafat sul fronte del Danubio e sconfisse l’esercito russo a Oltenița; nel 1854 fermò l’avanzata russa a Silistre; e nel 1855, a Gözleve (Eupatoria) in Crimea, respinse l’attacco di una forza di 40.000 uomini. Dopo la guerra la sua stella continuò a salire: fu promosso müşir nel 1864, divenne Serasker — ossia ministro della Guerra — nel 1869 e morì a Istanbul nel 1871.
Il titolo alla strada, il nome al caffè
Istanbul ha ricordato questo militare in due modi. La via di Galata prese il suo titolo: Serdar-ı Ekrem. Noi, invece, abbiamo dato al nostro caffè, aperto sulla stessa strada, il nome dell’uomo dietro il titolo: Lattas. Perché i titoli riassumono la storia, ma i nomi raccontano vicende — come la vita di Mihael di Janja Gora, diventato Ömer Lütfi a Istanbul.
Oggi, sorseggiando il vostro caffè al Lattas Cafe Bistro, saprete che la strada su cui vi trovate custodisce il ricordo di un comandante in capo. È così la storia a Serdar-ı Ekrem: resta silenziosamente tra le vetrine, nelle insegne, sul bordo di una tazza.
Lattas Cafe Bistro si trova al piano terra del Meroddi Galata Mansion ed è aperto ogni giorno dalle 08.00 alle 23.00. Scoprite Lattas →
