Tutti conoscono la Torre di Galata, che osserviamo ogni giorno dalle finestre dei nostri hotel — ma la maggior parte dei visitatori non sa quante vite diverse abbia vissuto questo cilindro di pietra nell’arco di sette secoli. Nacque come torre di guardia; divenne prigione, osservatorio e torre di avvistamento degli incendi. Ecco la storia dietro il panorama.

Nata come la «Torre di Cristo»

La torre fu costruita nel 1348-1349 come torre di guardia insieme alle mura genovesi. I Genovesi la chiamavano la «Torre di Cristo»; con il tempo, tuttavia, prese il nome del quartiere in cui sorgeva. Galata era allora una colonia genovese con un proprio governatore — al momento della conquista di Istanbul, i Genovesi che consegnarono le chiavi del quartiere al sultano Mehmed il Conquistatore conservarono in cambio il loro status speciale.

Prigionieri e stelle

Durante il periodo ottomano, il destino della torre cambiò continuamente. Sotto il regno di Solimano il Magnifico, fu usata come prigione per i lavoratori condannati impiegati nel cantiere navale di Kasımpaşa. Alla fine del XVI secolo iniziò una vita completamente diversa: l’astrologo capo Takiyüddin Efendi trasformò la torre in un osservatorio. Questo osservatorio, dal quale si guardavano le stelle sopra Galata, fu una delle imprese scientifiche più ambiziose dell’epoca — finché Murad III non lo fece chiudere. Dopo la chiusura dell’osservatorio, la torre tornò a essere una prigione. Questo passato era così concreto che, durante il restauro della torre per l’apertura al turismo negli anni Sessanta, furono trovati teschi e ossa umane nelle sezioni delle segrete.

L’occhio che proteggeva la città dal fuoco

Il fuoco era il più grande nemico della Istanbul di legno, e la città pose una sentinella in uno dei suoi punti più alti: per secoli, la Torre di Galata fu anche una torre di avvistamento degli incendi. L’ironia è che la torre stessa subì gli incendi — nei roghi del 1794 e del 1832 gran parte fu distrutta, ma ogni volta venne ricostruita, fino a ricevere il tetto conico che conosciamo oggi. Nel 1875, una tempesta spazzò via quel cono; la torre rimase senza per quasi novant’anni e tornò alla sua silhouette attuale solo con il restauro del 1964. In altre parole, la Torre di Galata vista dai nostri nonni indossava un cappello diverso dal nostro.

Un cantiere visto dalla torre: Barnathan

Negli anni 1880, Sebah & Joaillier, tra i fotografi più celebri di Istanbul, scattarono un panorama dalla cima della torre. In quell’immagine si cela una splendida coincidenza storica: lo sguardo della torre coglie la prima sezione completata degli appartamenti Barnathan e la seconda ancora in costruzione. Da allora, la torre e Barnathan si guardano l’un l’altra — oggi, mentre i nostri ospiti fanno colazione al Barnathan Garden con la torre davanti agli occhi, vivono l’ultimo momento di uno scambio di sguardi che dura da 140 anni.

Oggi

Oggi la torre è aperta ai visitatori; dal suo piano panoramico, il Corno d’Oro, il Bosforo e la penisola storica si possono ammirare in un unico sguardo. Il nostro consiglio è questo: prima di salire sulla torre, o dopo essere scesi, passeggiate per le strade circostanti. Perché in questo quartiere il panorama non è soltanto in alto — continua anche in basso, nelle date incise nella pietra di Barnathan, nel viaggio sotterraneo del Tünel e nelle iscrizioni di sette secoli fa.

Fonte: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Per un soggiorno con vista sulla torre: Meroddi Barnathan →