Soggiornare in un edificio storico è spesso un’espressione astratta: si dice «costruito nel 1892» e l’ospite annuisce. Ma tutto cambia quando si vedono i volti delle persone che ne commissionarono la costruzione. Nel corso della ricerca sulla storia dei Barnathan Apartmanları, è stato ricomposto l’album di una famiglia dispersa in ogni parte del mondo. Le immagini qui sotto provengono da quell’album.
La famiglia
Nissim Barnathan e i suoi figli. Nissim (1827–1907), considerato il capofamiglia, era banchiere e proprietario del Barnathan Han a Eminönü. Ebbe nove figli. Un annuncio pubblicato su un giornale dopo la sua morte, nel 1907, parlava della sua operosità e della sua apertura mentale nonostante la profonda fede religiosa; aveva mandato i figli e i nipoti in Europa per studiare.
Albert, Louise e Donna Barnathan. Tutti e tre nacquero a Istanbul. La più giovane, Donna, nacque nel 1913: un dettaglio che ci dice che la famiglia viveva ancora a Istanbul a quella data. Nella fotografia, su una spiaggia d’epoca con le sue cabine a righe, si osserva la quotidianità della borghesia di Istanbul agli inizi del XX secolo.
Stella e Moise Barnathan. Dalla fine del XIX secolo, la famiglia si disperse in un’area che andava da Parigi a Nizza e da Buenos Aires al Brasile. Queste fotografie sono tracce degli anni trascorsi a Istanbul prima di quella dispersione. Come molte famiglie europee, anche i Barnathan conobbero la loro parte delle tragedie del XX secolo; alcuni membri della famiglia persero la vita negli anni della guerra. Osservando questo album, vale la pena ricordare che dietro ogni volto registrato si cela un secolo di tale portata.
Lo studio del dottor Leon Barnathan a Nizza. Il nome della famiglia è leggibile sull’insegna della facciata. Il nome della famiglia che fece costruire un edificio di appartamenti a Galata ricompare, qualche decennio dopo, sulla porta di un medico in Francia: la sintesi più semplice della migrazione.
Documenti
Planimetria disegnata su seta, 15 febbraio 1896. Il pezzo più prezioso dell’archivio. Questo disegno, che mostra tutti i dettagli e gli spazi d’uso dell’edificio, fu portato a Istanbul da Francis Wacziarg, membro della famiglia; sua madre lo aveva custodito con cura e gli era stato affidato. La firma sulla planimetria appartiene a Charles Maruletto, con il titolo di «ingénieur». Nella planimetria compaiono quattro ingressi, ma la parte dell’edificio rivolta verso Şahkulu Çıkmazı non era ancora stata costruita nel 1896.
Annuari commerciali, 1893–1898. Pubblicati in francese, questi annuari elencano porta per porta i primi residenti dell’edificio: un fabbricante di specchi, un medico, banchieri e dipendenti della Banca Ottomana e delle Ferrovie Orientali. Oggi abbiamo l’elenco dei nomi di 130 anni fa degli appartamenti per i quali ci chiediamo chi vi abbia abitato.
Mappe assicurative, 1906. Mostrano la strada com’era allora: una legnaia e una mescita di vino sul lato di Tımarcı (precedentemente noto come Cerrahpaşa), e una farmacia e una drogheria all’angolo.
Perché pubblichiamo questo materiale?
Perché questo edificio non è soltanto la nostra attività, ma il ricordo di una famiglia. Durante il processo di ricerca, i membri della famiglia sparsi per il mondo — dalla Francia, dagli Stati Uniti, dall’Argentina e dall’India — hanno condiviso documenti, fotografie e racconti; l’ultimo membro che vive a Istanbul ha accolto il ricercatore nella propria casa e ha raccontato la sua storia. Il lavoro che ne è nato ha documentato anche quante volte il nome dell’edificio sia cambiato e come alla fine sia tornato.
Rendere visibile questo archivio è il minimo che possiamo fare. Non è stata restaurata solo la pietra, ma anche la memoria.
Immagini e informazioni: «Barnathan Apartmanları» (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Potete consultare il libro alla reception di Meroddi Barnathan.
