Le persone ricevono il proprio nome alla nascita e in genere lo conservano. Gli edifici, invece, cambiano con i loro proprietari; i loro nomi vengono dimenticati e poi riscritti. L’edificio che ospita Meroddi Barnathan è un esempio sorprendente di questa trasformazione: nel giro di un secolo fu conosciuto con almeno quattro nomi diversi — per poi tornare infine a quello originario.

1892: Barnathan

Quando l’edificio fu completato nel 1892 e nel 1893, prese il nome della famiglia che ne aveva commissionato la costruzione: Barnathan. Era la consuetudine dell’epoca: se il proprietario non era musulmano, l’edificio portava il suo cognome; se era musulmano, al nome del committente veniva aggiunto il titolo "Bey". Negli annuari commerciali francesi, l’immobile è elencato insieme ai suoi residenti sotto la voce "Maison Barnathan".

Dopo la guerra: Appartements Vlahioti Antoine

La Prima guerra mondiale trasformò non solo la composizione demografica del quartiere, ma anche la mappa della proprietà. Una parte della famiglia Barnathan lasciò Istanbul prima della guerra, mentre i restanti membri partirono alla fine degli anni Venti; la famiglia si disperse in un’area che andava dall’America al Brasile. Nell’ultimo annuario commerciale pubblicato prima della guerra, l’edificio si chiama ancora Barnathan; nel primo annuario uscito dopo la guerra, tuttavia, compare un nuovo nome: Appartements Vlahioti Antoine.

Anni Sessanta: Halil Hamit Apartmanı

A partire dagli anni Trenta, Halil Arda e Hamit Karaorman, entrambi avvocati, iniziarono ad acquistare una a una le quote distribuite tra numerosi eredi. La prima vendita avvenne nel 1932; il processo di acquisizione proseguì fino al 1960. Alla fine, l’edificio era stato di fatto diviso in due e tra gli abitanti di Galata divenne noto come "l’edificio di appartamenti di due fratelli chiamati Halil e Hamit" — sebbene i documenti indichino che i due avvocati provenivano da famiglie diverse. Nei documenti ufficiali, l’immobile appare in questo periodo come Hamit Bey Apartmanı, poi come Halil Hamit Apartmanı. Il secondo blocco assunse in seguito il nome di Demir Apartmanı.

L’unica testimonianza rimasta nella pietra

Mentre i nomi cambiavano, una cosa non cambiò mai. Due parole incise sopra il secondo ingresso attesero silenziosamente per tutto il secolo: "Barnathan Han". Mentre carte, atti di proprietà e annuari attribuivano nuovi nomi all’edificio, la pietra restava fedele a ciò che sapeva.

Per questo, restituire all’edificio il suo primo nome dopo il restauro non è stata per noi una semplice scelta di marketing; è stato riconoscere ciò che la pietra aveva già scritto. Oggi, chi entra dalle porte di Meroddi Barnathan attraversa sia il 1892 sia tutti i nomi che si sono susseguiti nel frattempo.

Perché i nomi sono importanti?

Perché il nome di un edificio racchiude in una sola parola chi ne ha commissionato la costruzione, a quale comunità apparteneva e come è cambiata la città. È anche per questo che abbiamo tratto il nome Meroddi da un’iscrizione di sette secoli fa: a Galata, i nomi non sono casuali. Vengono cancellati, coperti — ma una volta scritti nella pietra, qualcuno torna a leggerli.

Fonte: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Per soggiornare nell’edificio che ha ritrovato il proprio nome: Meroddi Barnathan →