En vous promenant dans la rue la plus élégante de Galata — la Serdar-ı Ekrem des boutiques, des immeubles historiques et du parfum du café — peu de personnes savent que ce nom est un titre militaire : Serdar-ı Ekrem signifie commandant en chef de l’armée ottomane. La vie de l’homme qui a donné ce titre à la rue est trop mouvementée pour tenir dans un roman. C’est lui qui a donné son nom à notre café du rez-de-chaussée : Ömer Lütfi Lattas Pacha.

De Janja Gora à Istanbul

L’histoire commence en 1806, dans la ville de Janja Gora, en Croatie, alors rattachée à l’Empire d’Autriche. Né dans une famille chrétienne orthodoxe, le bébé reçut le nom de Mihael Lattas. Alors qu’il servait dans l’armée autrichienne, le jeune Mihael prit, à 21 ans, la décision de sa vie : il franchit la frontière et se réfugia en Bosnie ottomane. Il se convertit à l’islam, vint à Istanbul, entra à l’Académie militaire et renaquit sous un nouveau nom : Ömer Lütfi.

Commandant en chef de Crimée

Le talent se révèle, quel que soit le nom qu’il porte. Ömer Lütfi gravit rapidement les échelons de l’armée et, lorsque la guerre de Crimée (1853-1856) éclata, il prit la tête de l’armée ottomane avec le titre de Serdar-ı Ekrem. Son parcours est impressionnant : en 1853, il prit Calafat sur le front du Danube et vainquit l’armée russe à Oltenița ; en 1854, il arrêta l’avancée russe à Silistre ; et en 1855, à Gözleve (Eupatoria), en Crimée, il repoussa l’attaque d’une force de 40 000 hommes. Après la guerre, son étoile continua de monter : il fut promu müşir en 1864, devint Serasker — autrement dit ministre de la Guerre — en 1869, puis s’éteignit à Istanbul en 1871.

Le titre pour la rue, le nom pour le café

Istanbul a gardé le souvenir de ce militaire de deux façons. La rue de Galata prit son titre : Serdar-ı Ekrem. Pour notre part, nous avons donné à notre café, ouvert dans la même rue, le nom de l’homme derrière le titre : Lattas. Car les titres résument l’histoire, mais les noms racontent des vies — comme celle de Mihael, originaire de Janja Gora, devenu Ömer Lütfi à Istanbul.

Aujourd’hui, en savourant votre café au Lattas Cafe Bistro, vous saurez que la rue où vous êtes assis porte le souvenir d’un commandant en chef. C’est ainsi que vit l’histoire à Serdar-ı Ekrem : discrètement, entre les vitrines, dans les enseignes, au bord d’une tasse.

Lattas Cafe Bistro se trouve au rez-de-chaussée du Meroddi Galata Mansion et est ouvert tous les jours de 08.00 à 23.00. Découvrez Lattas →