Şahkulu, Tımarcı Sk. No:1, Beyoğlu
Les immeubles Barnathan (1892-1893)
Au-dessus des deux entrées du Barnathan, les dates de construction sont encore gravées dans la pierre : 1892 sur l'une, 1893 sur l'autre — et à leurs côtés, 5652 et 5654 du calendrier hébraïque. Parmi les premiers exemples des immeubles d'habitation qui s'élevèrent à Galata à la fin du XIXe siècle, le bâtiment tient son nom, selon l'usage du temps, de la famille propriétaire : les Barnathan, famille séfarade émigrée d'Espagne vers l'Empire ottoman en 1492. Leur patronyme signifie en hébreu « Fille du prophète Nathan » ; l'aîné de la famille, le banquier Nissim Barnathan (1827-1907), comptait parmi les figures respectées et influentes de Galata.
L'immeuble fut conçu comme logement locatif pour la nouvelle classe moyenne de l'époque ; parmi ses premiers habitants, en 1892, figuraient des médecins, des employés de la Banque ottomane, des banquiers et des agents des Chemins de fer orientaux. Le plan d'origine de 1896, tracé sur soie et signé de l'ingénieur Charles Maruletto, fut conservé dans la famille de génération en génération jusqu'à nos jours.
La façade néoclassique est travaillée de détails baroques : reliefs de roses, de grappes de raisin et de feuilles d'acanthe sur les encadrements ; marches en marbre de Marmara, paliers en pierre de Carrare venue d'Italie ; plafonds hauts de 3,40 mètres. Son trait le plus distinctif : les balcons français classiques en saillie, sans aucun support — Istanbul en compte peu d'exemples. Et un secret de la ville : le Tünel de 1875, deuxième plus ancien métro du monde, passe juste sous le Barnathan.
Debout depuis quelque 130 ans à la croisée de Galata et de Péra, ce monument vit aujourd'hui sous le nom de Meroddi Barnathan, entretenu avec le même soin. Son histoire complète est consignée dans le livre « Barnathan Apartmanları » (Çiğdem Oğuz, 2016), publié avec le soutien de Nar Yatırım.
