L'une des questions que nos posent le plus souvent nos hôtes est la suivante : « Que signifie Meroddi ? » Est-ce un mot italien, un nom de famille ou simplement une sonorité agréable inventée ? La réponse est inscrite sur une pierre qui se trouve au même endroit depuis sept siècles, à quelques centaines de mètres seulement de nos hôtels.
La dernière porte encore debout
Galata était autrefois une ville entourée de remparts. Ces fortifications de l'époque génoise encerclaient le quartier, et leurs portes étaient fermées la nuit — une pratique qui s'est poursuivie jusque dans les années 1850. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque la ville s'est agrandie et que Galata et Pera se sont reliées, une grande partie des remparts a été démolie ; il n'en est resté que des noms de rues tels que Büyük Hendek et Küçük Hendek, ainsi que quelques vestiges épars.
Le plus précieux de ces vestiges est la porte qui se dresse encore aujourd'hui dans la rue Yanıkkapı : la dernière porte survivante des remparts de Galata. Elle porte une inscription datant du XIVe siècle.
Deux familles dans la pierre
Selon l'inscription, cette porte fut commandée par deux familles nobles influentes du quartier : la famille D'Auria et la famille De Merude. Les armoiries des deux familles sont encore visibles sur la pierre aujourd'hui. Le nom de la famille De Merude, également mentionnée dans les sources sous les noms Merode ou Merodii, vit ainsi depuis sept siècles dans la pierre de Galata.
Meroddi est dérivé du nom de cette famille.
Pourquoi ce nom ?
En cherchant un nom pour une collection d'hôtels, deux voies s'offraient à nous : trouver un mot neutre et élégant qui fonctionnerait partout, ou tirer notre nom du lieu où se déroule notre histoire. Nous avons choisi la seconde option, car tous nos hôtels vivent dans les bâtiments historiques de Galata et de Beyoğlu, à quelques centaines de mètres de cette inscription. Des Appartements Barnathan, datant de 1892, à l'élégant Maison Madeleny de Pera, chacun de nos bâtiments possède son propre nom, son époque et son histoire. Il nous a semblé juste que le nom qui rassemble ces histoires sous un même toit provienne de la plus ancienne pierre inscrite du quartier : non pas une chaîne, mais une collection ; non pas un slogan, mais une inscription.
Si vous souhaitez voir l'inscription
Yanıkkapı se trouve dans la partie basse de Galata, du côté de Perşembepazarı, et la route passe encore aujourd'hui devant la porte. Une courte promenade depuis les environs de la tour de Galata vous permettra de vous tenir devant la pierre sur laquelle notre nom fut écrit il y a sept cents ans. Demandez votre chemin à nos réceptions, puis poursuivez votre découverte des autres strates du quartier à votre retour — l'histoire de Barnathan gravée dans la pierre et le Tünel qui passe sous notre hôtel.
Il y a sept siècles, la famille dont nous portons le nom fit construire une porte. Nous ouvrons nous aussi des portes dans les mêmes rues — cette fois pour nos hôtes.
