L’adresse de Meroddi Bağdatlıyan porte l’un des noms de rue les plus évocateurs d’Istanbul : İlk Belediye Caddesi. Dans la plupart des villes, les rues portent le nom de fleurs, d’oiseaux ou de héros ; ici, le nom de la rue est littéralement un acte de naissance institutionnel. Car c’est bien au sommet de cette pente que fut fondée la première municipalité de Turquie au sens moderne.

Le sixième de Paris, le premier d’Istanbul

En 1857-58, l’administration ottomane divisa la capitale en quatorze districts municipaux, et le premier à entrer en fonction fut celui de Galata-Beyoğlu. Le nom attribué à cette première municipalité est étonnant : Altıncı Daire-i Belediye. Pourquoi appeler « sixième » la première municipalité créée ? Parce que ce nom ne venait pas de l’ordre, mais de l’admiration : le célèbre Sixième Arrondissement de Paris avait servi de modèle. Institution qui éclairait les rues, ouvrait les voies et cartographiait le quartier, le Sixième Bureau municipal transforma le visage de Galata. Les habitants donnèrent alors à l’avenue qui menait au bâtiment municipal non pas le titre de l’institution, mais un nom qui saluait son ancienneté : İlk Belediye.

À la tête de l’institution qui donna son nom à l’avenue se trouvait également une figure historique : le premier président du Sixième Bureau municipal, Edward Blacque — cette rue était donc aussi le trajet quotidien du premier maire moderne d’Istanbul.

Les jumelles de Karanfil Sokak

Les bâtiments jumeaux qui composent aujourd’hui notre hôtel furent édifiés sur cette avenue entre 1895 et 1905 — dans ce qui s’appelait alors Karanfil Sokak. Sur les cartes d’assurance datées de 1905, les deux édifices sont enregistrés sous le nom de « Bağdatlıyan Apartmanı ». Leur commanditaire, Ohannes Bağdatlıyan, était un Stambouliote d’origine arménienne qui occupa de hautes fonctions dans la bureaucratie ottomane, sa carrière l’ayant mené jusqu’à Berlin. Comme nombre de personnalités aisées de l’époque, il n’y vécut pas lui-même ; les jumelles furent conçues comme des immeubles locatifs modernes pour leur temps — les représentantes sur ce versant de la révolution des appartements de Galata.

Les archives mentionnent également un détail architectural intrigant de l’époque : un pont de fer reliant le Sixième Bureau municipal à Karanfil Sokak. Reliant physiquement la municipalité et la rue, ce pont constituait presque une preuve d’acier du lien inscrit dans le nom de l’avenue.

Trois noms pour une rue, une seule histoire

Karanfil Sokak, İlk Belediye Caddesi, Bağdatlıyan — trois noms, trois strates d’une même pente. En marchant entre les façades jumelles de notre hôtel, vous découvrez en réalité simultanément : la première municipalité de l’Empire ottoman, fondée avec Paris pour référence ; la vision de la ville moderne d’un bureaucrate ; et une tradition d’immeubles d’habitation debout depuis plus d’un siècle. Les noms de rues sont parfois les plus courts des livres d’histoire ; cette avenue en est l’un des meilleurs exemples.

Pour séjourner dans les jumelles d’İlk Belediye Caddesi : Meroddi Bağdatlıyan →