Todo el mundo conoce la Torre de Gálata, que contemplamos cada día desde las ventanas de nuestros hoteles; sin embargo, la mayoría de los visitantes no sabe cuántas vidas distintas ha vivido este cilindro de piedra a lo largo de siete siglos. Nació como torre de vigilancia; fue prisión, observatorio y torre contra incendios. Esta es la historia detrás de la vista.
Nació como la "Torre de Cristo"
La torre fue construida entre 1348 y 1349 como torre de vigilancia junto con las murallas genovesas. Los genoveses la llamaban la "Torre de Cristo"; con el tiempo, sin embargo, recibió el nombre del barrio donde se encontraba. Galata era entonces una colonia genovesa con su propio gobernador; cuando Estambul fue conquistada, los genoveses que entregaron las llaves del distrito al sultán Mehmed el Conquistador conservaron a cambio su estatus especial.
Prisioneros y estrellas
Durante el período otomano, el destino de la torre cambió constantemente. En tiempos de Solimán el Magnífico, se utilizó como prisión para los trabajadores convictos empleados en el Astillero de Kasımpaşa. A finales del siglo XVI comenzó una vida completamente distinta: el astrólogo mayor Takiyüddin Efendi transformó la torre en un observatorio. Este observatorio, desde donde se contemplaban las estrellas sobre Galata, fue una de las iniciativas científicas más ambiciosas de su época, hasta que Murad III lo cerró. Tras el cierre del observatorio, la torre volvió a ser prisión. Este pasado fue tan real que, cuando la torre fue restaurada para abrirse al turismo en la década de 1960, se encontraron cráneos y huesos humanos en las zonas de mazmorras.
El ojo que protegía la ciudad del fuego
El mayor enemigo de la Estambul de madera era el fuego, y la ciudad apostó una guardia en uno de sus puntos más altos: durante siglos, la Torre de Gálata también sirvió como torre de vigilancia contra incendios. La ironía es que la propia torre también sufrió los incendios: en los de 1794 y 1832, gran parte quedó destruida, pero fue reconstruida cada vez y acabó recibiendo el tejado cónico que conocemos hoy. En 1875, una tormenta se llevó aquel cono; la torre permaneció casi noventa años sin él y solo recuperó su silueta actual con la restauración de 1964. En otras palabras, la Torre de Gálata que vieron nuestros abuelos llevaba un sombrero diferente al nuestro.
Una construcción vista desde la torre: Barnathan
En la década de 1880, Sebah & Joaillier, entre los fotógrafos más célebres de Estambul, capturaron una panorámica desde lo alto de la torre. En aquella imagen se esconde una hermosa coincidencia histórica: desde la mirada de la torre se ven la primera sección ya terminada de los apartamentos Barnathan y la segunda, aún en construcción. La torre y Barnathan se miran desde entonces; hoy, mientras nuestros huéspedes desayunan en Barnathan Garden con la torre a la vista, viven el momento más reciente de un cruce de miradas de 140 años.
Hoy
La torre está abierta a los visitantes; desde su planta panorámica, el Cuerno de Oro, el Bósforo y la península histórica se contemplan en un solo encuadre. Nuestra recomendación es la siguiente: antes de subir a la torre o después de bajar, paseen por las calles de los alrededores. Porque en este barrio, la vista no está solo arriba: también continúa abajo, en las fechas grabadas en la piedra de Barnathan, en el viaje subterráneo de Tünel y en inscripciones de siete siglos de antigüedad.
Fuente: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Para una estancia con vistas a la torre: Meroddi Barnathan →
