A las personas se les da un nombre al nacer y, por lo general, lo conservan. Los edificios, en cambio, cambian según sus propietarios; sus nombres se olvidan y se reescriben. El edificio que alberga Meroddi Barnathan es un ejemplo elocuente de esta transformación: en el plazo de un siglo fue conocido por al menos cuatro nombres distintos — y finalmente regresó al primero.

1892: Barnathan

Cuando el edificio se terminó en 1892 y 1893, recibió el nombre de la familia que lo mandó construir: Barnathan. Era la norma de la época: si el propietario no era musulmán, el edificio llevaba su apellido; si era musulmán, se añadía el título "Bey" al nombre de quien lo había encargado. En los anuarios comerciales franceses, el inmueble aparece con sus residentes bajo el encabezado "Maison Barnathan".

Después de la guerra: Appartements Vlahioti Antoine

La Primera Guerra Mundial transformó no solo la composición demográfica del barrio, sino también el mapa de la propiedad. Una parte de la familia Barnathan abandonó Estambul antes de la guerra y el resto a finales de la década de 1920; la familia se dispersó por una geografía que iba de América a Brasil. En el último anuario comercial publicado antes de la guerra, el edificio sigue llamándose Barnathan; sin embargo, en el primer anuario de posguerra aparece un nuevo nombre: Appartements Vlahioti Antoine.

Década de 1960: Halil Hamit Apartmanı

A partir de la década de 1930, Halil Arda y Hamit Karaorman, ambos abogados, empezaron a comprar una a una las participaciones repartidas entre numerosos herederos. La primera venta tuvo lugar en 1932; el proceso de adquisición continuó hasta 1960. Al final, el edificio quedó dividido de hecho en dos y entre los vecinos de Galata pasó a conocerse como "el edificio de apartamentos de dos hermanos llamados Halil y Hamit" — aunque los registros muestran que los dos abogados procedían de familias distintas. En los documentos oficiales, el inmueble figura en este período como Hamit Bey Apartmanı, y después como Halil Hamit Apartmanı. El segundo bloque recibió más tarde el nombre de Demir Apartmanı.

La única prueba que permanece en la piedra

Mientras los nombres cambiaban, una cosa nunca lo hizo. Dos palabras grabadas sobre la segunda entrada aguardaron silenciosamente durante todo el siglo: "Barnathan Han". Mientras papeles, títulos de propiedad y anuarios otorgaban al edificio nuevos nombres, la piedra se mantuvo fiel a lo que sabía.

Por eso, devolver al edificio su primer nombre después de la restauración no fue para nosotros una mera elección de marketing; fue reconocer lo que la piedra ya había escrito. Hoy, quienes cruzan las puertas de Meroddi Barnathan recorren tanto 1892 como todos los nombres que se sucedieron entre entonces y ahora.

¿Por qué importan los nombres?

Porque el nombre de un edificio contiene en una sola palabra quién encargó su construcción, de qué comunidad formaba parte y cómo cambió la ciudad. Por eso también tomamos el nombre Meroddi de una inscripción de siete siglos: en Galata, los nombres no son casualidad. Se borran, se cubren — pero cuando se escriben una vez en piedra, alguien acaba por volver a leerlos.

Fuente: "Barnathan Apartmanları" (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Para alojarse en el edificio que ha recuperado su nombre: Meroddi Barnathan →