Viele fragen sich, woher der Name des Viertels stammt, das wir jeden Tag erwähnen. Eine einzige Antwort gibt es nicht — und genau das macht seinen Reiz aus. Für den Namen Galata gibt es verschiedene Überlieferungen, die jeweils von eigenen Historikern vertreten werden. Sie alle zeigen, wie vielschichtig dieses Viertel ist.

Überlieferung 1: Milch

Die beliebteste Erklärung beruht auf dem griechischen Wort "gala", das Milch bedeutet. Nach dieser Auffassung war die Gegend in ihrer frühen Besiedlungszeit für ihre Milchhöfe bekannt. Auch Evliya Çelebi stützt diese Sicht in seiner Seyahatname: Wie er berichtet, wurden hier, weil der Boden grün und die Luft angenehm war, Milchschafe und Rinder geweidet, gemolken und ihre Milch zum König gebracht. Da köstliche Milch aus diesem fruchtbaren Boden kam, wurde das Viertel „Galata“ genannt.

Mit anderen Worten: Die steilen Straßen rund um den Galataturm, in denen Sie heute Kaffee trinken, waren einst grüne Hänge, auf denen Tiere weideten.

Überlieferung 2: Feigenhain

Die zweite Überlieferung reicht noch weiter zurück. Viele Quellen berichten, dass das Viertel vor Galata Sycae hieß und dieser Name auf Griechisch „Feigenhain“ bedeutete. Bis zum siebten Jahrhundert als Sycae bekannt, war das Gebiet so weitläufig, dass es nicht nur das heutige Galata, sondern auch die Umgebung des Goldenen Horns umfasste. Nachdem der byzantinische Kaiser Justinian I. das Theater, die Stadtmauern und die Kirche hier restauriert hatte, gab er dem Gebiet seinen eigenen Namen: Justinianopolis. Doch nach dem Tod des Kaisers kehrte die Stadt zu ihrem alten Namen zurück — Namen, die sich in der Sprache der Menschen verankern, überdauern jene der Kaiser.

Überlieferung 3: Vierunddreißig Wächter

Eine dritte Überlieferung verbindet den Namen unmittelbar mit Menschen. Dieser Erzählung zufolge gab es in der Gegend ein Bad, eine Kirche, eine Mühle, ein Theater und Wohnhäuser; die vierunddreißig Wächter, die diese schützten, wurden Collegiatos genannt, und aus diesem Namen wurde im Laufe der Zeit Galata. Eine vierte Deutung leitet den Namen von dem keltischstämmigen Volk ab, das auf Türkisch als Galatlar bezeichnet wird.

Und was ist mit „Pera“?

Der Name Galata ist umstritten, doch der seiner Nachbarin ist ganz einfach: Pera bedeutet auf Griechisch „das gegenüberliegende Ufer“. Die Genuesen bezeichneten sich selbst als Magnifica Communita di Peyra — die Große Gemeinschaft von Pera. Als Galata sich den Hang hinauf ausdehnte, wurde der obere Teil Pera genannt, während der untere Teil mit dem Turm und den Mauern Galata blieb. Heute werden diese beiden Namen auf vielen Karten austauschbar verwendet; das Viertel, in dem sich die Meroddi Hotels befinden, liegt genau am Schnittpunkt dieser beiden Welten.

Welche Version stimmt also?

Wahrscheinlich keine von ihnen allein. Namen von Städten entstehen eher im Volksmund als in Archivdokumenten; eine Überlieferung nährt die andere, eine gerät in Vergessenheit, eine andere setzt sich durch. Auch der Name Galata ist das Ergebnis eines solchen kollektiven Gedächtnisses — eine Geschichte, in der Milch, Feigen und Wächter seit sieben Jahrhunderten ineinanderfließen.

Auch wir haben unseren Namen vom ältesten beschrifteten Stein dieses Viertels übernommen. Denn Namen sind hier kein Zufall; sie sind immer die verkürzte Form einer Geschichte.

Quelle: „Barnathan Apartmanları“ (Çiğdem Oğuz, Nar Yatırım, 2016). Für einen Aufenthalt im Herzen von Galata: Meroddi Hotels →